Κάθε άτομο που αρνείται να πιστέψει στην ύπαρξη μιας παντοδύναμης θεότητας ή που αρνείται την ύπαρξή του ονομάζεται «άθεος». με τον ίδιο τρόπο, μπορεί επίσης να αναφέρεται σε οποιοδήποτε αντικείμενο σχετίζεται με τον αθεϊσμό. Η λέξη προέρχεται από το λατινικό «athĕus», το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από το ελληνικό «ἄθεος», το οποίο μπορεί να μεταφραστεί ως «χωρίς θεούς», μια έκφραση που αναφέρεται σε εκείνους που δεν λατρεύουν τους παραδοσιακούς θεούς της ελληνικής μυθολογίας, με μια χροιά, πρέπει να σημειωθεί, αρκετά αρνητικό Λίγο καιρό αργότερα, με την άφιξη διαφόρων φιλοσοφικών και επιστημονικών ρευμάτων, εκτός από την ελεύθερη σκέψη, δεν θεωρήθηκε πλέον ως λόγος κοινωνικής απόρριψης.
Ο αθεϊσμός, ειδικά κατά τον δέκατο όγδοο αιώνα, σε πλήρη ανάπτυξη του Διαφωτισμού, θα ήταν ένα από τα πιο κοινά ονόματα διανοουμένων, φιλοσόφων και επιστημόνων. Αυτά, βασικά, υποστηρίζονται από την έλλειψη εμπειρικών αποδεικτικών στοιχείων (αυτά που μπορούν να επαληθευτούν με τη χρήση των αισθήσεων), καθώς και από την απόρριψη των διαφόρων θρησκευτικών εννοιών που βρίσκονται στα δόγματα. Ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φιλοσοφικά επιχειρήματα είναι αυτό της μη πίστης. Σε αυτό, επιβεβαιώνεται ότι ο Θεός, ως παντοδύναμο ον που θέλει τη δημιουργία του να γνωρίζει την παρουσία του, πρέπει να διαμορφώσει τις συνθήκες κάθε λογικού ατόμου, έτσι ώστε κάθε ζωντανός άνθρωπος να τον πιστεύει. Ωστόσο, ωςΥπάρχει μια ομάδα «λογικών ανθρώπων» που δεν πιστεύουν στην ύπαρξή της, δεν μπορεί να υπάρχει.
Ο αθεϊσμός, σε σύγκριση με τις πιο μακρινές του καταβολές, έχει εξελιχθεί με διαφορετικούς τρόπους. Αυτό, εκτός από τη χρήση πολλών περισσότερων μηχανισμών για να πείσει περισσότερους ανθρώπους για την ανυπαρξία ενός Θεού. Προστέθηκε σε αυτό, η κριτική των θρησκευτικών δογμάτων έχει εντατικοποιηθεί, καθώς γίνεται προσπάθεια να αντικρούσουμε καθεμία από τις έννοιες που παρουσιάζονται εκεί. Είναι απαραίτητο να υπογραμμιστεί ότι, μεταξύ των πιο απαξιωμένων θρησκειών, ξεχωρίζουν οι θρησκείες Αβρααμικής προέλευσης, όπως ο Χριστιανισμός, ο Ιουδαϊσμός και το Ισλάμ. Σύμφωνα με διάφορες στατιστικές, σε αυτόν τον αιώνα το ποσοστό των άθεων αυξήθηκε κατά τουλάχιστον 2 μονάδες, ενώ το ποσοστό των θρησκευτικών ανθρώπων μειώθηκε κατά 9 μονάδες. Έτσι, παρατηρείται πώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αρχίζει να παραμερίζει τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.
