Μέσα στις έννοιες των οικονομικών, το οριακό όφελος είναι ένα από τα πιο βασικά και απλά κατανοητά, καθώς ασχολείται με την ικανοποίηση, την ευτυχία ή την ευχαρίστηση που αποκτά ένα άτομο όταν καταναλώνει μια πρόσθετη μονάδα ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Με άλλα λόγια, είναι η διαφορά μεταξύ του τι πληρώνει ένας καταναλωτής για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία και το μέγιστο ποσό που σε μια καθημερινή κατάσταση θα ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν. Ένα πολύ σαφές παράδειγμα της κατάστασης είναι το εξής: ένας άντρας είναι πολύ πεινασμένος, περνάει από ένα κατάστημα γρήγορου φαγητού, έχει έναν λογικό προϋπολογισμό, αλλά επειδή είναι πολύ πεινασμένος, είναι πρόθυμος να πληρώσει δύο ή τρεις φορές περισσότερο από την κανονική τιμή.Λόγω της ικανοποίησης που θα προκαλέσει αυτό το φαγητό, ενώ το δεύτερο θα ικανοποιήσει το άτομο με τον ίδιο τρόπο αλλά όχι όσο και το προηγούμενο, τότε, θα έρθει το σημείο όπου θα είναι ικανοποιημένος και εάν συνεχίσει να καταναλώνει δεν θα έχει κανένα όφελος, έτσι Είναι προφανές ότι το οριακό όφελος μειώνεται καθώς καταναλώνεται η πρόσθετη μονάδα.
Στο πεδίο της οικονομίας, η λειτουργία του είναι ζωτικής σημασίας για τη μελέτη των καταναλωτικών και οικονομικών μεταβλητών. Το φαινόμενο που προκαλεί τη μείωση του οριακού οφέλους σύμφωνα με την αύξηση των πρόσθετων μονάδων είναι το προϊόν της αυξανόμενης ικανοποίησης του καταναλωτή που τον κάνει να πληρώνει λιγότερο καθώς οι εν λόγω μονάδες αυξάνονται. Υπάρχει μια στενή σχέση ανάμεσα στο οριακό όφελος και το πλεόνασμα του καταναλωτή, με το τελευταίο να είναι η διαφορά μεταξύ του τι ο καταναλωτής είναι διατεθειμένος να πληρώσει για ένα αγαθό και μια υπηρεσία και του τι πραγματικά θα πληρώσει το άτομο για αυτό.
Οι οργανισμοί λαμβάνουν υπόψη το οριακό όφελος τη στιγμή της διεξαγωγής ανάλυσης για να μάθουν πόσο θα ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν οι καταναλωτές σε σχέση με το επίπεδο ικανοποίησής τους, οπότε θα βοηθήσει την εταιρεία να υπολογίσει την τιμή και την παραγωγή μέσω προσεγγίσεων απαραίτητο για την επίτευξη των στόχων που θέτουν οι μέτοχοι και τα διευθυντικά στελέχη. Επιπλέον, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν αυτό το όφελος πολύ γιατί είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για τον υπολογισμό της παραγωγής και την εκτίμηση της περίσσειας του καταναλωτή και του παραγωγού που θα χρησιμεύσει ως οδηγός για την εταιρεία κατά την εκτίμηση των πωλήσεών της.
Ένα καθοριστικό σημείο για την επιλογή των αποφάσεων εντός των οργανισμών σε σχέση με την παραγωγή και τις πωλήσεις είναι ότι πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι το οριακό όφελος και το οριακό κόστος πρέπει να έχουν θετική διαφορά και έτσι να μεγιστοποιήσουν την αποτελεσματικότητα της εταιρείας.
