Είναι μια ενέργεια στην οποία δύο άτομα αποφασίζουν να ανταλλάξουν δύο αντικείμενα, παρόμοιας αξίας, για να προσομοιώσουν μια πώληση και αγορά, αλλά να αποκτήσουν ένα όφελος διαφορετικό από το νομισματικό. Σήμερα, ο όρος ανταλλαγή σχετίζεται με την ανταλλαγή ενός συγκεκριμένου πιστοποιητικού για ένα αντικείμενο. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η αγορά ορισμένων προϊόντων με κουπόνια, η οποία είναι μια ακραία περίπτωση, θα μπορούσε να οδηγήσει στη συνολική πλαστοπροσωπία των χρημάτων, λαμβάνοντας τα πάντα δωρεάν. Μια παρόμοια κατάσταση είναι και αυτή των γραμματοσήμων, τα οποία πρέπει να συμπληρωθούν πλήρως για να λάβουν βραβείο γι 'αυτό. Και στα δύο, αυτό που συμβαίνει είναι μια ανταλλαγή, αλλά προσαρμοσμένη στις τρέχουσες ανάγκες και την κοινωνική ανάπτυξη.
Στο παρελθόν, η ανταλλαγή, γνωστή και ως ανταλλαγή, χρησιμοποιήθηκε ως ένα απλό οικονομικό σύστημα σε όλη την επικράτεια, καθώς οι λαοί που δεν είχαν ακόμη βιώσει την άφιξη του νομίσματος προσπάθησαν να δημιουργήσουν ένα εμπορικό μοντέλο που θα συμμορφώνεται με τα αντικείμενα που είχαν διαθέσιμα εκείνη τη στιγμή. Οι άνθρωποι που κατοικούσαν κατά τη Νεολιθική ήταν εκείνοι που ανέπτυξαν αυτό το μοντέλο ανταλλαγής, το οποίο αργότερα χρησιμοποιήθηκε από τους αιγυπτιακούς, ελληνικούς και ρωμαϊκούς πολιτισμούς, στην αρχή τους.
Οι ιθαγενείς, από την πλευρά τους, παραιτήθηκαν από αυτό πριν από την άφιξη των Ισπανών. Το χρησιμοποίησαν ως μέσο απόκτησης των απαραίτητων πόρων για να ζήσουν άνετα. Για παράδειγμα, αντάλλαξαν κάποια τρόφιμα με χειροποίητα διακοσμητικά στοιχεία. Από οικονομική άποψη, η ανταλλαγή είναι μια δραστηριότητα που απαιτεί τη ρητή έγκριση των δύο ατόμων που θα συμμετάσχουν, εκτός από το καθένα που εκτιμά το αντικείμενο που θα παραδοθεί πολύ περισσότερο από αυτό που θα λάβει. Στο μαρξιστικό μοντέλο, ωστόσο, πιστεύεται ότι είναι απαραίτητο τα δύο στοιχεία να είναι ίσης αξίας.
