Για να ξεκινήσω, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε τι σημαίνει ο όρος άζωτο, αυτό είναι ένα χημικό στοιχείο του οποίου το σύμβολο είναι "Ν". Η ατμόσφαιρα της γης αποτελείται από αυτό το στοιχείο στο 78%, καθιστώντας το ένα από τα πιο άφθονα στοιχεία της γης. Αυτό το στοιχείο έχει ύψιστη σημασία για τα έμβια όντα, καθώς χάρη σε αυτό είναι δυνατό να πραγματοποιηθούν οι περισσότερες από τις πιο σημαντικές βιολογικές διαδικασίες.
Ο κύκλος αζώτου, επομένως, είναι ένας βιογεωχημικός κύκλος που διακρίνεται από τη διέλευση του αζώτου μέσω διαφορετικών χημικών και βιολογικών αλλαγών στον πλανήτη. Αυτός ο κύκλος επαναλαμβάνεται συνήθως ξανά και ξανά, δηλαδή, ο αέρας περνά στο έδαφος και το αντίστροφο. Χαρακτηρίζεται από έναν πολύπλοκο κύκλο, καθώς το στοιχείο πρέπει να περάσει από διαφορετικές διαδικασίες μέχρι να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα.
Τα στάδια από τα οποία πρέπει να περάσει το άζωτο είναι τα ακόλουθα:
Στερέωση: αυτό αντιπροσωπεύει το πρώτο βήμα για τη σταθεροποίηση του αζώτου στην ατμόσφαιρα της γης, αυτό μπορεί να συμβεί χάρη στη δράση των αστραπής ή από τη δραστηριότητα ορισμένων βακτηρίων, τα οποία συνδέουν το άζωτο στα φυτά.
Ammonification: το έδαφος είναι γεμάτο από βακτήρια, αυτά τα βακτήρια έχουν ένζυμα που μετατρέπουν αέριο άζωτο σε ιόντα αμμωνίου που καταλήγουν να προσκολλώνται στο έδαφος.
Νιτροποίηση: όταν το άζωτο βρίσκεται στο έδαφος, μια άλλη ομάδα βακτηρίων μετατρέπει την αμμωνία και το αμμώνιο σε νιτρώδη, τα οποία στη συνέχεια θα μετατραπούν σε νιτρικά.
Αφομοίωση: τα φυτά απορροφούν νιτρικά άλατα που βρίσκονται στο έδαφος και το χρησιμοποιούν για την παραγωγή πρωτεϊνών, οι οποίες μεταφέρονται στα ζώα μέσω της τροφικής αλυσίδας. Αυτός ο κύκλος ξεκινά ξανά όταν πεθαίνουν ζώα και φυτά.
Απονιτροποίηση: ένα μέρος αυτού του νιτρικού που βρίσκεται στο έδαφος χάνεται κατά τη διαδικασία απονιτροποίησης. Μέσω αυτής της διαδικασίας, ορισμένα βακτήρια τροποποιούν το νιτρικό και το αέριο άζωτο, απελευθερώνοντάς το στην ατμόσφαιρα.
Η σημασία του αζώτου έγκειται στα οφέλη που παρέχει στα ζωντανά όντα. Το άζωτο είναι απαραίτητο για την αποτελεσματική λειτουργία των κυττάρων των φυτών και των ζώων. Τα φυτά, από την πλευρά τους, χρειάζονται άζωτο για την ανάπτυξη και την παραγωγή σπόρων.
Τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα δεν μπορούν να απορροφήσουν άμεσα άζωτο, γι 'αυτό ο κύκλος του αζώτου έχει ζωτική σημασία για αυτά.
