Όπως υποδηλώνει το όνομα, μια στρατηγική προεπιλογή γίνεται ως οικονομική στρατηγική και όχι κατά λάθος. Οι στρατηγικές προεπιλογές πραγματοποιούνται συνήθως από κατοίκους στεγαστικών και εμπορικών ενυπόθηκων δανείων που έχουν αναλύσει το κόστος και τα οφέλη της αθέτησης παρά να συνεχίσουν να πραγματοποιούν πληρωμές και οι οποίοι θεωρούν τις προεπιλογές πιο ευεργετικές. Ο όρος στρατηγική χρεοκοπία συνεπάγεται γενικά την απόφαση ενός οφειλέτη να σταματήσει να συμμορφώνεται με τις αντίστοιχες πληρωμές, δηλαδή, από προεπιλογή σε ένα ορισμένο χρέος, παρά το γεγονός ότι έχει την οικονομική ικανότητα να πραγματοποιήσει τις πληρωμές.
Μια διαφορετική κατάσταση είναι για έναν ιδιοκτήτη σπιτιού που αγωνίζεται οικονομικά και δεν μπορεί να συνεχίσει να πραγματοποιεί τις τρέχουσες πληρωμές στεγαστικών δανείων. Με μια στρατηγική προεπιλογή, ο οφειλέτης κάνει τα μαθηματικά και λαμβάνει μια επιχειρηματική απόφαση να σταματήσει οικειοθελώς να κάνει πληρωμές, ακόμα κι αν είναι σε θέση να συμβαδίσει με τις πληρωμές. Αυτός ο τύπος χρεοκοπίας σχετίζεται ιδιαίτερα με υποθήκες σε οικιστικά και εμπορικά συγκροτήματα, οπότε συμβαίνει συνήθως μετά από σημαντική πτώση της τιμής του σπιτιού με τέτοιο τρόπο ώστε το χρέος να είναι μεγαλύτερο από την αξία του ακινήτου.
Οι στρατηγικές προεπιλογές χρησιμοποιούνται συχνά από τους δανειολήπτες όταν η αξία του ακινήτου τους έχει μειωθεί σημαντικά σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα. Εάν η αξία του ακινήτου πέσει κάτω από το υπόλοιπο των ενυπόθηκων δανείων, τότε μια στρατηγική προεπιλογή παρέχει έναν τρόπο ελαχιστοποίησης της απώλειας στον ιδιοκτήτη του. Οι ιδιοκτήτες που χρησιμοποιούν αυτήν τη στρατηγική τους έχουν παρατσούκλι "walkaways".
