Μια συνεταιριστική εταιρεία αντιπροσωπεύει μια συμμαχία μεταξύ ανθρώπων που συνεργάζονται εθελοντικά, προκειμένου να καλύψουν και να ικανοποιήσουν τις ανάγκες (οικονομικές, πολιτιστικές, εκπαιδευτικές κ.λπ.) καθενός από τα μέλη της. μέσω μιας εταιρείας που ανήκει συλλογικά και διαχειρίζεται δημοκρατικά.
Όπως και στις καπιταλιστικές εταιρείες, η κύρια λειτουργία μιας συνεταιριστικής εταιρείας είναι να παράγει. Ωστόσο, πρωταρχικός στόχος του δεν είναι να κερδίσει κέρδος, αλλά να προστατεύσει τα συμφέροντα των μελών του. Σε αυτόν τον τύπο εταιρείας, οι δράσεις βασίζονται στην αρχή των ανοιχτών θυρών και η δημοκρατία ασκείται για την εκλογή εκείνων που θα την καθοδηγήσουν, σύμφωνα με το ίδρυμα που λέει ότι κάθε άνθρωπος έχει μία ψήφο.
Μια συνεταιριστική εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει πίστωση όπως οποιαδήποτε άλλη εταιρεία, αλλά σε αυτήν την περίπτωση το σχήμα ενός καπιταλιστικού συνεργάτη δεν υπάρχει, καθώς το ίδιο ή το κοινωνικό κεφάλαιο του συνεταιρισμού δημιουργείται από τις εισφορές των ίδιων των εργαζομένων.
Μεταξύ των χαρακτηριστικών που ορίζουν μια συνεταιριστική εταιρεία είναι: η δύναμη να ενταχθούν και να αποσυρθούν από αυτήν όποτε το επιθυμούν. Το δημοκρατικό του σύστημα, όπου η λήψη αποφάσεων γίνεται με πλειοψηφία. Η ίση, δίκαιη και αναλογική κατανομή των πλεονασμάτων.
Το μέγεθος του συνεταιρισμού είναι πολύ διαφορετικό, όπως και οι τομείς στους οποίους ασκούν τις δραστηριότητές τους (γεωργικός συνεταιρισμός, τεχνίτες, αποταμιεύσεις, στέγαση, μεταφορές κ.λπ.) με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι πολύ κοινό να συναντούμε συνεταιρισμούς σε οποιονδήποτε τομέα, όπου υπάρχει μια ομάδα ατόμων με κοινές ανάγκες και φιλοδοξίες.
Το συνεταιριστικό κίνημα έχει τις ρίζες του ως αποτέλεσμα της βιομηχανικής επανάστασης, έτσι ώστε τα μέλη μιας καταναλωτικής εταιρείας, για παράδειγμα, να έχουν πρόσβαση σε καλύτερες τιμές και συνθήκες ποιότητας, αποφεύγοντας τον αριθμό των διαμεσολαβητών και επιτρέποντας την αύξηση των κερδών των συνεταιριστικά μέλη.
Το σύμβολο που προσδιορίζει το επίπεδο μιας διεθνούς συνεταιριστικής επιχείρησης, είναι τα δίδυμα σκούρα πράσινα πεύκα που βρίσκονται σε κίτρινο φόντο, τα οποία είναι κυκλικά, επίσης πράσινα. του οποίου το νόημα αντικατοπτρίζει την κοινή προσπάθεια και επιμονή · όπου ο κύκλος δηλώνει την ένωση και την καθολικότητα του συνεταιρισμού.
