Η νόσος του Lyme, που ονομάζεται επίσης Lyme borreliosis, είναι το όνομα με το οποίο είναι γνωστή μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από διάφορα είδη σπειροχαιτών που ανήκουν στο γένος "Borrelia", τα οποία παρουσιάζουν διαφορετικές κλινικές εικόνες, το πιο σημαντικό είναι από αυτούς τους B. burgdorferi, Borrelia afzelii και Borrelia garinii. Αυτά μεταφέρονται στον άνθρωπο μέσω πολύ διαφορετικών ειδών κροτώνων. κυρίως στην ευρωπαϊκή ήπειρο, μεταφέρεται από τους Ixodes ricinus και σε μικρότερες αναλογίες από τον I. persulcatus, ενώ στη Βόρεια Αμερική ο κύριος υπεύθυνος είναι ο Ι. scapularis.
Πρόκειται για ζωονόσο, δεδομένου ότι μεταδίδεται φυσικά στον άνθρωπο από το ζώο μεταφοράς, το οποίο ενεργεί ως δεξαμενή για τη σπιροκήτη, με κύρια άγρια τρωκτικά και τράχηλες.
Αυτή είναι η πιο διαδεδομένη ασθένεια που προκαλείται από κρότωνες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Στον άνθρωπο, μπορεί να επηρεάσει το δέρμα, το νευρικό σύστημα, τους σκελετικούς μύες και επίσης την καρδιά, για το λόγο αυτό οι ειδικοί το χαρακτηρίζουν ως πολυσυστηματική ασθένεια.
Οι πρώτες μελέτες αυτής της ασθένειας πραγματοποιήθηκαν το 1883 από τον Alfred Burchwald και από το 1902 ο Karl Herxheimer και ο Kuno Hartmann συνέβαλαν επίσης στην έρευνά τους και το 1909 ήταν οι Benjamin Lipschutz και Arvid Afzelius, οι οποίοι προσέφεραν τις συνεισφορές τους. Τέλος, εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για την περιγραφή χρόνιων μεταναστών ερυθήματος στην Ευρώπη. Ένα χρόνο αργότερα, ο Afzelius άρχισε να περιγράφει τη σχέση αυτών των βλαβών με το δάγκωμα που προκαλείται από το τσιμπούρι.
Στη δεκαετία του 1970, πραγματοποιήθηκαν διάφορες μελέτες στις οποίες ήταν δυνατόν να μελετηθούν περισσότεροι από 50 ασθενείς με την υποτιθέμενη διάγνωση νεανικής ρευματοειδούς αρθρίτιδας σε κατοίκους τριών γειτονικών κοινοτήτων που βρίσκονται στην πόλη του Κοννέκτικατ των Ηνωμένων Πολιτειών: επιλεγμένες πόλεις Old Lyme, Lyme και East Haddam. Οι ερευνητές περιέγραψαν τη λοίμωξη με αρκετά λεπτομερή τρόπο, καθώς και τη σύνδεσή της με έναν φορέα, οπότε η ασθένεια πήρε το όνομά της από την τοποθεσία του Lyme.
