Ένα είδος που κινδυνεύει να εξαφανιστεί ορίζεται ως εκείνα τα άτομα ζωικής ή φυτικής προέλευσης που βρίσκονται σε μια κατάσταση στην οποία κινδυνεύει η μονιμότητά τους στον πλανήτη, η οποία μπορεί να καταλήξει στην ολική εξαφάνιση των εν λόγω ειδών εάν δεν δημιουργηθούν. τα απαραίτητα μέτρα για να διατηρήσει τη ζωή του σε μια εποχήμικρός. Ο κίνδυνος εξαφάνισης σε ένα είδος μπορεί να είναι το αποτέλεσμα διαφορετικών στοιχείων, ένα από αυτά, για παράδειγμα, είναι η αρπαγή για το εν λόγω είδος ή, ελλείψει αυτού, σε κάποιο πόρο που είναι απαραίτητος για τα εν λόγω άτομα να επιβιώσουν σε έναν βιότοπο, Που μπορεί να είναι συνέπεια της ανθρώπινης δράσης, σε σχέση με τροποποιήσεις σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον ή με δράση του κλίματος, δηλαδή των φυσικών καταστροφών.
Ένα είδος θεωρείται εξαφανισμένο όταν κανένα από τα άτομα που ανήκουν σε αυτό δεν έχει ελεύθερη φύση για μια περίοδο τουλάχιστον 50 ετών. Από την άλλη πλευρά, όταν ένα είδος πλησιάζει να θεωρείται απειλούμενο, ονομάζεται απειλούμενο είδος.
Μια ορολογία που σχετίζεται στενά με τον κίνδυνο εξαφάνισης είναι η κατάσταση διατήρησης του είδους, το οποίο χρησιμεύει ως εργαλείο που δείχνει τις πιθανότητες διατήρησης ενός συγκεκριμένου είδους μεσοπρόθεσμα και βραχυπρόθεσμα, η εν λόγω κατάσταση λαμβάνει υπόψη στοιχεία όπως τα επίπεδα πληθυσμού του είδους, η κατανομή του στην άγρια φύση, τα αρπακτικά του κλπ.
Επί του παρόντος υπάρχει μια λίστα διατήρησης ειδών, που δημιουργήθηκε από το IUCN (Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης), στην οποία τα ταξί ταξινομούνται σύμφωνα με δύο κατηγορίες, το ένα περιλαμβάνει τα άτομα που κινδυνεύουν να εξαφανιστούν και αναγνωρίζονται ως «απειλούμενα», ενώ η άλλη ομάδα περιέχει εκείνα τα είδη των οποίων ο κίνδυνος εξαφάνισης είναι πολύ μεγαλύτερος και ονομάζονται «κρίσιμα απειλούμενα» Επί του παρόντος σχετικά με το βασίλειο ζώο, περισσότερα από 2.300 ταξί ταξινομούνται σε κίνδυνο εξαφάνισης, ενώ περισσότερα από 1.500 βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, λόγος για τις οποίες κυβερνητικοί φορείς έχουν δημιουργήσει διάφορα μέτρα για να προσπαθήσουν να προστατεύσουν αυτά τα είδη.
