Το κέρδος είναι ένα οικονομικό όφελος όπου ένα από τα μέρη επωφελείται χάρη σε μια οικονομική συναλλαγή, δηλαδή, είναι το υπόλοιπο μέρος του συνολικού εισοδήματος μείον το συνολικό κόστος παραγωγής, διανομής και εμπορίας ενός προϊόντος ή υπηρεσίας. Αυτός ο όρος προέρχεται από τη λέξη "win" που μεταφράζεται ως "απληστία".
Στη λογιστική υπάρχουν διάφοροι όροι που μπορεί να υιοθετήσει η λέξη κέρδος, αν και στις περισσότερες φορές είναι ένα θετικό όφελος για ένα από τα μέρη, όπου το κέρδος είναι ο κύριος παράγοντας της συναλλαγής. Για παράδειγμα, "Τα τελευταία δύο χρόνια, ο οργανισμός πέτυχε κέρδος μεγαλύτερο από τα προηγούμενα χρόνια, που ξεπερνούσε το ένα εκατομμύριο δολάρια.
Δύο όροι που τείνουν να συγχέουν πολλούς ανθρώπους είναι το οικονομικό κέρδος και το λογιστικό κέρδος, ένας από αυτούς που εμφανίζεται στις οικονομικές καταστάσεις είναι εκείνοι που ονομάζονται λογιστικά κόστη και είναι συνήθως η πρώτη ύλη, η εργασία, μεταξύ άλλων. Αλλά κάτι περίεργο είναι ότι από την οικονομική αντίληψη, το κόστος ενός προϊόντος δεν είναι ότι πληρώνει για τον εαυτό του, αλλά η αξία που μπορεί να έχει όταν το χρησιμοποιεί σε διαφορετικές εναλλακτικές λύσεις.
Οι διαφορές μεταξύ αυτών των δύο όρων που μπορεί να φαίνονται παρόμοιες είναι ότι το λογιστικό κέρδος δεν είναι μια προϋπόθεση που μπορεί να καταστήσει ελκυστική την επένδυση σε μια εταιρεία, καθώς όσοι τοποθετούν κεφάλαια προσπαθούν πάντα να τοποθετούν τους πόρους τους στο χρηματοπιστωτικό σύστημα και να μην διακινδυνεύουν τα ίδια κεφάλαια την ανάπτυξη της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Σε οικονομικά συστήματα όπως ο καπιταλισμός ή ο νεοφιλελευθερισμός, το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι όσο περισσότερο επενδύεται σε αγαθά, τόσο περισσότερα χρήματα πρέπει να κερδίσει ο επενδυτής.
Συμπερασματικά, το οικονομικό κέρδος υπολογίζεται σκεπτόμενο πέραν του λογιστικού κέρδους, αφού το τελευταίο είναι το χρήμα που λαμβάνεται αφού πληρώσει όλα τα κόστη και λαμβάνει υπόψη μόνο τα χρήματα που ξοδεύτηκαν και κέρδισαν. Ενώ το οικονομικό κέρδος βλέπει αυτό που ονομάζεται κόστος ευκαιρίας, τι δεν κάνει το λογιστικό κέρδος, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρές οικονομικές απώλειες για τον οργανισμό, ωστόσο, δεν μειώνει τα χρήματα που είχε αποκτήσει προηγουμένως η εταιρεία.
