Προσδιορίζει το δικαίωμα κάθε πολίτη που κρατείται και περιμένει να εμφανιστεί αμέσως και δημόσια ενώπιον δικαστηρίου ή αρχής. Οι δικαστές, αφού ακούσουν την κατάθεση του κρατουμένου, αποφασίζουν εάν η κράτηση είναι νόμιμη ή παράνομη και, ως εκ τούτου, μπορεί να διατάξει το τέλος της.
Αποτελεί θεσμό έννομης τάξης που επιδιώκει να αποφύγει αυθαίρετες συλλήψεις και που εγγυάται την προσωπική ελευθερία του ατόμου. Η θεραπεία χρησιμοποιείται συχνά για την αποτροπή της κατάχρησης από τις αρχές, διότι απαιτεί να αποκαλυφθεί η κατάσταση του κρατουμένου σε δικαστή.
Η διαδικασία habeas corpus αποσκοπεί στην υπεράσπιση και περιέχει δύο εξαιρετικά σημαντικά δικαιώματα, όπως η ατομική ελευθερία και ακεραιότητα, δηλαδή ότι ένα άτομο δεν μπορεί να συλληφθεί άδικα, χωρίς λόγους και δεν μπορεί να υποβληθεί σε επιθετικότητα ή βασανιστήρια κατά τη διάρκεια της κράτησής του..
Είναι ζωτικής σημασίας να αναφέρουμε ότι υπάρχουν τοπικοί και διεθνείς οργανισμοί που ασχολούνται με αυτά τα δικαιώματα και φυσικά υπερασπίζονται τον θεσμό του habeas corpus.
Οι ειδικοί λένε ότι το habeas corpus χρονολογείται από τους ρωμαϊκούς χρόνους, όταν στόχος του ήταν να δείξει τον ελεύθερο άνδρα που κρατήθηκε από κάποιον άλλο. Όταν χρησιμοποιήθηκε ως νομικό μέσο για την αποτροπή παραβιάσεων της ελευθερίας των πολιτών που ξαφνικά στερήθηκαν την ελευθερία τους από οποιοδήποτε άτομο και όχι από αρμόδια αρχή.
Εν τω μεταξύ, επισήμως, ο θεσμός του habeas corpus άρχισε να εφαρμόζεται τα πρώτα χρόνια του δέκατου τέταρτου αιώνα, στην Αγγλία, όταν ο Έντουαρντ Α 'αποφάνθηκε και ήταν υποχρεωμένος να αναφέρει τη σύλληψη ενός θέματος.
