Η καρδιακή ανεπάρκεια είναι μια κατάσταση στην οποία ο καρδιακός μυς δεν έχει πλέον τη δυνατότητα να αντλεί αίμα με άφθονο διοξείδιο του άνθρακα σε όλο το σώμα σωστά, κάτι που μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα σε όλο το σώμα. Μπορεί να ειπωθεί ότι η καρδιακή ανεπάρκεια είναι ένα σύνδρομο που δημιουργείται ως αποτέλεσμα άλλων διαταραχών, οι οποίες μπορεί να είναι λειτουργικού ή δομικού τύπου και που καθιστούν δύσκολη την καλή λειτουργία της καρδιάς.
Αυτή η παθολογία στους περισσότερους από τους ασθενείς όπου εμφανίζεται είναι χρόνια, ωστόσο υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να εμφανιστεί σποραδικά. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διαφορετικές παθολογίες που επηρεάζουν τον καρδιακό μυ. Μερικά από τα σενάρια όπου η καρδιακή ανεπάρκεια είναι πιο συχνή είναι, όταν το μυοκάρδιο δεν μπορεί να αντλήσει σωστά αίμα από την καρδιά, το οποίο ονομάζεται «συστολική καρδιακή ανεπάρκεια», ένας άλλος λόγος είναι αυτό που είναι γνωστό όπως «διαστολική καρδιακή ανεπάρκεια», που συμβαίνει όταν το μυοκάρδιο δεν γεμίζει σωστά με αίμα.
Καθώς η άντληση αίματος από την καρδιά γίνεται όλο και πιο φτωχή, το αίμα μπορεί να συγκεντρωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως το ήπαρ, οι πνεύμονες, η γαστρεντερική οδός, καθώς και στα άκρα (χέρια και πόδια). Αυτό είναι γνωστό ως «συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια». Οι πιο συχνές αιτίες είναι όταν εμφανίζονται άλλες παθολογίες όπως το CAD, κάτι που δεν είναι τίποτα περισσότερο από όταν οι αρτηρίες που μεταφέρουν αίμα στην καρδιά είναι κλειστές, προβλήματα αρτηριακής υπέρτασης μπορούν επίσης να προκαλέσουν την αποδυνάμωση της καρδιάς, άλλες λιγότερο συχνές αιτίες είναι λοιμώξεις στο μυοκάρδιο, καρδιακές προσβολές, υπερθυρεοειδισμός, αναιμία, σαρκοείδωση, περίσσεια σιδήρου στο σώμα, μεταξύ άλλων.
Γενικά τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται σταδιακά, αρχικά μπορεί να εμφανίζονται όταν το άτομο κάνει κάποια δραστηριότητα, με την πάροδο του χρόνου, τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν λίγο περισσότερο, ακόμη και να επηρεάσουν το αναπνευστικό σύστημα, ορισμένα συμπτώματα είναι Μπορούν να εμφανιστούν ακόμη και όταν το σώμα είναι σε ηρεμία, μερικά από αυτά είναι, αδυναμία στο σώμα, βήχας, λιποθυμία, απώλεια πείνας, δυσκολία στην αναπνοή μετά την ολοκλήρωση μιας σωματικής δραστηριότητας, πρησμένο ήπαρ, αύξηση βάρους, συχνά τα πόδια διογκώνονται κ.λπ.
