Η έρευνα πεδίου παρουσιάζεται μέσω του χειρισμού μιας μη επαληθευμένης εξωτερικής μεταβλητής, υπό αυστηρά ελεγχόμενες συνθήκες, προκειμένου να περιγραφεί πώς ή για αυτό που προκαλεί μια συγκεκριμένη κατάσταση ή συμβάν. Θα μπορούσαμε να το ορίσουμε λέγοντας ότι είναι η διαδικασία που, χρησιμοποιώντας την επιστημονική μέθοδο, μας επιτρέπει να αποκτήσουμε νέες γνώσεις στον τομέα της κοινωνικής πραγματικότητας. (Καθαρή έρευνα), ή μελετήστε μια κατάσταση για τη διάγνωση αναγκών και προβλημάτων με σκοπό την εφαρμογή γνώσης για πρακτικούς σκοπούς (εφαρμοσμένη έρευνα).
Όλη η καλή έρευνα πεδίου ξεκινά με τη χρήση ιστορικών πηγών σχετικά με τον τόπο που επιδιώκουμε να ερευνήσουμε. Πριν ξεκινήσετε την προσωπική σας εργασία, αφιερώστε περίπου τρεις έως τέσσερις εβδομάδες μαθαίνοντας για την ιστορική εξέλιξη του τόπου (Fife, 2005).
Αυτό μπορεί να γίνει εκτός από την επιστημονική έρευνα, όπως η συλλογή δειγμάτων νερού από μολυσμένη τοποθεσία. Ή ένας ζωολόγος που χρειάζεται να μελετήσει το περιβάλλον στο οποίο ζει ένα συγκεκριμένο είδος που έχει προκαλέσει κάποια μετάλλαξη.
Υπάρχουν δύο τύποι συμφωνιών με τον σκοπό της διαδικασίας. Και αυτά είναι, έρευνα πεδίου:
- Επικεντρώθηκε στην επαλήθευση υπόθεσης. Αυτή η περίπτωση συμβαίνει όταν ο ερευνητής συναντά το πλαίσιο του αντικειμένου της μελέτης, προκειμένου να δημιουργήσει σχέσεις που μπορεί να υπάρχουν μεταξύ των διαφόρων μεταβλητών. Για να βρείτε μια εξήγηση της συμπεριφοράς του φαινομένου που μελετήθηκε
- Διερευνητική, δηλαδή όταν ο ερευνητής πηγαίνει κατευθείαν στον τομέα στον οποίο το φαινόμενο αναπτύσσεται ή παράγεται για να πραγματοποιήσει μια διερευνητική προσέγγιση. Με αυτό προσπαθεί να περιγράψει και να εξηγήσει τα χαρακτηριστικά και τα στοιχεία που έχει δει. Και με αυτόν τον τρόπο, προσδιορίστε ένα μοτίβο που σας επιτρέπει να κάνετε προβλέψεις σχετικά με τη συμπεριφορά του αντικειμένου της μελέτης.
Η μέθοδος που χρησιμοποιείται είναι αυτό που δίνει εγκυρότητα και αξιοπιστία στην έρευνα. Η έρευνα έχει μια ποικιλία προσεγγίσεων: θεωρητικές, πρακτικές, εφαρμοσμένες κ.λπ. Και μία από τις πιο πρωτότυπες έρευνες είναι η έρευνα πεδίου. Αποτελείται από τη μελέτη μιας κατάστασης στο πραγματικό μέρος όπου πραγματοποιούνται τα διερευνητικά γεγονότα. Ο επιστήμονας που διεξάγει αυτό το είδος έρευνας μπορεί να ανήκει στις ανθρώπινες επιστήμες (ανθρωπολογία, αρχαιολογία, εθνογραφία…) ή στις φυσικές επιστήμες (ζωολογία, βοτανική, μετεωρολογία…).
Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στις κοινωνικές επιστήμες. Στην πραγματικότητα, το πραγματικό παράδειγμα της έρευνας πεδίου θεωρείται ότι ήταν αυτό που πραγματοποιήθηκε από τον Bronislaw Malinowski (1884-1942) στα νησιά Trobiand της Παπούα Νέας Γουινέας στις αρχές του 20ου αιώνα. Εκεί έζησε για χρόνια με τους ντόπιους για να μάθει για τον πολιτισμό, τη γλώσσα, τις παραδόσεις κ.λπ.
