Η γραμμή του Ισημερινού είναι αυτή που χωρίζει τον πλανήτη Γη σε δύο ημισφαίρια, το βορρά και το νότο. Αυτές οι γραμμές είναι επίσης γνωστές με το όνομα του παράλληλου προέλευσης και των οποίων ο προσανατολισμός είναι από ανατολικά προς δυτικά, το οποίο μειώνεται μέχρι να γίνει ένα σημείο στους πόλους. Από τον ισημερινό δημιουργήθηκαν 90 μοίρες βόρεια (+90) και νότια (-90).
Ο όρος ισημερινός προέρχεται από το λατινικό "aequator" και η έννοια του είναι ισοσταθμιστής. Η προέλευσή του προέρχεται από aequitas που είναι (equity), (το diphthong ae προφέρθηκε e στα Low Latin) και είναι μέρος μιας αρκετά ευρείας ομάδας λέξεων, η οποία διατηρεί την αρχική της έννοια σταθερή.
Η πρώτη Γεωδαιστική Αποστολή για τη μέτρηση του πλανήτη έφτασε στο Βασιλικό Κοινό του Κίτο το 1736 και αποτελείται από τους Γάλλους Pedro Bouger, Luis Godin και Carlos María de la Condamine, καθώς και τους Ισπανούς Jorge Juan και Antonio de Ulloa και τους ντόπιους των εδαφών Γυναίκες του Ισημερινού Vicente Maldonado. Όλοι τους ήθελαν να επαληθεύσουν επιστημονικά το στρογγυλοποίηση της Γης.
Μετά την επίσκεψη της Αποστολής, οι μελέτες διήρκεσαν εννέα χρόνια. Τα εδάφη γύρω από το Κίτο άρχισαν να ονομάζονται "Ισημερινά εδάφη", ο παράλληλος ληστής που χωρίζει τον πλανήτη σε δύο ημισφαίρια. Στη συνέχεια, μια δεύτερη αποστολή έφτασε στο έδαφος του Εκουαδόρ το 1802, με επικεφαλής τον Γάλλο Charles Perrier και εγκαθιδρύθηκε στην περιοχή και επιβεβαίωσε τα δεδομένα που έλαβε η πρώτη ομάδα ερευνητών.
Αφού διεξήχθησαν πολλές έρευνες, διαπιστώθηκε ότι η χώρα του Ισημερινού οφείλει το όνομά της στο μηδέν παράλληλο, που ονομάζεται Εκουαδόρ. Ως αντίστοιχο, μπορεί επίσης να αποδειχθεί ότι ο μηδενικός παράλληλος δεν οφείλει το όνομά του στη χώρα.
Πρόσφατες μελέτες, που πραγματοποιήθηκαν με δορυφορική τεχνολογία και χρήση GPS, αποκάλυψαν ότι ο μηδενικός παράλληλος (γεωγραφικό πλάτος 0º 0 ′ 00 ″) βρίσκεται περίπου 244 μέτρα νότια του τόπου όπου βρίσκεται ο οβελίσκος του Pichincha. Τώρα το νέο μισό του κόσμου βρίσκεται στο Κίτο, αλλά εκπροσωπείται σήμερα από ένα τεράστιο ηλιακό ρολόι, που βρίσκεται στο λεγόμενο έργο Qu.
