Ως εικονιστική γλώσσα, νοείται ένας τύπος επικοινωνίας στην οποία μια λέξη εκφράζει μια ιδέα σε σχέση με μια άλλη, καταφεύγοντας σε μια ομοιότητα που μπορεί να είναι προϊόν της φαντασίας ή του πραγματικού. Αυτός ο τύπος γλώσσας έρχεται σε αντίθεση με την κυριολεκτική γλώσσα, η οποία υποθέτει ότι οι λέξεις έχουν την ακριβή έννοια που καθορίζει τη σημασία τους. Γενικά, η εικονιστική γλώσσα μπορεί να βρεθεί στην ποίηση, στα λογοτεχνικά κείμενα και στην καθημερινή ζωή, ενώ η κυριολεκτική γλώσσα είναι αισθητή μόνο σε νομικά ή επιστημονικά έγγραφα. Όταν αυτή η παραλλαγή χρησιμοποιείται στη γλώσσα και χρησιμοποιείται μια συγκεκριμένη λέξη, σε καμία περίπτωση η εν λόγω λέξη δεν θα υπονοεί την ακριβή αναφορά της αλλά μάλλον θα αναφέρεται σε άλλη.
Το αντικείμενο της χρήσης της εικονιστικής γλώσσας είναι να δώσει περισσότερη έκφραση στη φωνή, έτσι ώστε η έννοια μιας λέξης να είναι πολύ μεγαλύτερη από την κανονική. Επιπλέον, λειτουργεί για τη δημιουργία διαφορετικών εννοιών ή όταν το άτομο που θέλει να μεταφέρει ένα μήνυμα δεν έχει τον κατάλληλο όρο για αυτό που θέλει να εκφράσει εκείνη τη στιγμή. Όσον αφορά την ερμηνεία του, το mime μπορεί να εξαρτάται από το πλαίσιο του κάθε ατόμου, διότι η εικονιστική γλώσσα είναι ένας τύπος μη συμβατικής γλώσσας που δεν βασίζεται στα τρέχοντα πρότυπα επικοινωνίας που χρησιμοποιεί η κοινωνία.
Σε γενικές γραμμές, όταν οι άνθρωποι διαβάζουν ένα επιστημονικό ή νομικό έγγραφο, είναι δυνατόν να εκτιμήσουμε ότι η γλώσσα που χρησιμοποιείται εκεί είναι περιεκτική και κυριολεκτική, αφού σε αυτόν τον τύπο γραφής επιδιώκουν να είναι όσο το δυνατόν ακριβέστερες για να αποφύγουν τη σύγχυση. Από την πλευρά της στη λογοτεχνία, η εικονιστική γλώσσα είναι πολύ πιο συχνή, ειδικά αν πρόκειται για ποίηση.
Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς στη λογοτεχνική γλώσσα, η εικονιστική γλώσσα εμπλουτίζει το λεξικό και εξευγενίζει σημαντικούς συνδυασμούς λέξεων. Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο επιδιώκουν να ανακτήσουν μερικούς χαμένους όρους και να επεκτείνουν σε μεγάλο βαθμό τη γλώσσα συνομιλίας. Η χρήση της εικονιστικής γλώσσας στη λογοτεχνία δείχνει ότι ο συγγραφέας διαθέτει ισχυρή ικανότητα άντλησης, καθώς και απόλυτη αφοσίωση στη γλώσσα που υπερβαίνει τις γνωστές έννοιες των λέξεων.
