Ο όρος Legend προέρχεται από τη λατινική μύθο (αυτό που πρέπει να διαβαστεί), είναι μια αφήγηση που γράφεται, που διαβάζεται ή λέγεται δυνατά, σε γεύματα ή δημόσιες συγκεντρώσεις. Ο θρύλος είναι μια διήγηση που μπορεί να βασίζεται σε ιστορικά γεγονότα ή πραγματικές καταστάσεις, σε συνδυασμό με τη φαντασία του δημιουργού του, ο οποίος είναι ανώνυμος.
Ο μύθος γεννιέται από την τάση του ανθρώπινου πνεύματος να εξηγεί τι είναι υπέροχο, τι δεν καταλαβαίνει, με έκπληξη για τα φυσικά γεγονότα που δεν ξέρει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο θρύλος, στην αρχή του, δεν είναι τίποτα περισσότερο από την ιστορία των πρώτων αγώνων του ανθρώπου, της άγνοιας και της επιθυμίας του να ξετυλίξει αυτό το μυστήριο που τον περιβάλλει και είναι παθιασμένος με αυτόν.
Πραγματικότητα, εμπειρία, γνώση, μάχη για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, συμβουλές από μερικούς άντρες σε άλλους για να ξέρουν πώς να αντιμετωπίσουν τη ζωή, όλα αυτά είναι τα πράγματα του θρύλου. Συνήθως μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, σχεδόν πάντα προφορικά, και συχνά περιλαμβάνει προσθήκες ή τροποποιήσεις.
Οι χαρακτήρες στους θρύλους είναι ή ήταν πραγματικοί και οι ενέργειες ή οι συμπεριφορές τους είναι δυνατές. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι γενναίοι, ισχυροί και εξειδικευμένοι ήρωες, των οποίων οι ζωές λέγονται με την ενίσχυση των κατορθωμάτων τους. Συνήθως έχουν την προέλευσή τους σε ιστορικές μορφές, όπως ο Βασιλιάς Αρθούρος, ο Ουίλιαμ Τέλιν ή ο Ρόμπιν Χουντ, αλλά μπορούν επίσης να είναι φανταστικά όντα (δράκοι, μονόκεροι, γοργόνες, γοργόνες κ.λπ.).
Εν ολίγοις, θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο θρύλος αναφέρεται σε γεγονότα που θα είχαν συμβεί σε απομακρυσμένους χρόνους και ότι η δημοφιλής φαντασία έχει τροποποιηθεί για να αποκτήσει έναν υπερφυσικό χαρακτήρα. Τα θέματα του είναι κυρίως ιστορικά και θρησκευτικά.
Για αιώνες, οι θρύλοι έχουν χρησιμεύσει ως έμπνευση για συγγραφείς, ειδικά εκείνους του 19ου αιώνα, οι οποίοι συνέταξαν σχεδόν όλες τις παραδοσιακές αφηγήσεις αυτού του τύπου που γνωρίζουμε σήμερα. Μερικοί από αυτούς, όπως ο Gustavo Adolfo Bécquer, τους έφτιαξαν προσωπικά, με αυτά που προέκυψαν από τους λεγόμενους θρύλους του συγγραφέα.
Στην χαρτογραφία, ο θρύλος είναι η εξήγηση των συμβόλων, της σκίασης και των χρωμάτων που χρησιμοποιούνται σε έναν χάρτη, ο οποίος βρίσκεται συνήθως στο περιθώριο του χάρτη, σε εισαγόμενα κουτιά ή στην πλάτη του και επιτρέπει τη διευκόλυνση της ερμηνείας και της ανάγνωσης του χάρτη.
