Ο όρος σφαγή χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην πολλαπλή δολοφονία ανυπεράσπιστων ανθρώπων χωρίς κανένα είδος έλεος. Οι σφαγές πραγματοποιούνται συνήθως για διαφορετικούς λόγους: διακρίσεις, ρατσισμός, επιχειρήσεις, πάθος κ.λπ. Σε γενικές γραμμές, αυτό το είδος δολοφονίας πραγματοποιείται από άτομα που ενεργούν μόνα τους ή σε ομάδες, οι οποίοι τείνουν επίσης να έχουν ισχυρή προμήθεια όπλων που τους επιτρέπει να επιτεθούν σε πολλούς ανθρώπους ταυτόχρονα.
Η σφαγή χαρακτηρίζεται από την ανισότητα των συνθηκών μεταξύ του επιτιθέμενου και των θυμάτων του, καθώς η επίθεση πραγματοποιείται συνήθως απροσδόκητα, γεγονός που καθιστά τα θύματα ανυπεράσπιστα τη στιγμή της επίθεσης.
Ο αντίκτυπος που είχε αυτό το είδος εκδήλωσης στην κοινωνία έδωσε σε αυτά τα επεισόδια μια ιστορική διάσταση, ένα παράδειγμα της οποίας ήταν η σφαγή εταιρειών μπανάνας στην Κολομβία και η σφαγή Ponce στο Πουέρτο Ρίκο. Με τον ίδιο τρόπο υπάρχει η σφαγή που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Β ' Παγκοσμίου Πολέμου κατά την οποία χιλιάδες Εβραίοι σκοτώθηκαν από τους Γερμανούς.
Υπάρχουν επίσης οικογενειακές σφαγές, οι οποίες συμβαίνουν όταν ένα από τα μέλη της οικογένειας αποφασίζει να επιτεθεί στους άλλους. Σε αυτήν την περίπτωση, το κίνητρο για τη δολοφονία είναι, γενικά, ζήλια. αν και άλλες λίγο πιο περίπλοκες παθολογίες μπορεί να εμφανιστούν.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι κοινωνίες γνώρισαν σκληρές σφαγές, ειδικά στο σχολικό πλαίσιο και όπου η πιο κοινή αιτία έχει να κάνει με τον εκφοβισμό.
Πολλοί από τους νέους που έγιναν δολοφόνοι των συμμαθητών τους και των δασκάλων τους το έκαναν επειδή υπέστησαν συνεχή κακοποίηση από τους συμμαθητές τους, προκαλώντας κάποια ψυχολογική ανισορροπία που τους ώθησε να διαπράξουν αυτού του είδους τις πράξεις. Μια πολύ διαβόητη υπόθεση είναι αυτή που συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες στο σχολείο Columbine, στην πολιτεία του Κολοράντο, όπου δύο μαθητές, κουρασμένοι από τόση κοροϊδία, αποφάσισαν να δολοφονήσουν όλους όσους διέσχισαν το δρόμο τους, αφήνοντας μια θλιβερή ισορροπία νεκρός και τραυματισμένος.
Και έτσι, έχουν σημειωθεί πολλές περιπτώσεις σφαγής αυτού του τύπου στην αμερικανική χώρα. Μετά από αυτά τα γεγονότα, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασε προσεκτικά τη νομοθεσία που είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο της πώλησης όπλων στους αμάχους και έχουν κάνει εκστρατεία υπέρ της μη - βίας.
