η λέξη υλικό προέρχεται από το λατινικό "materialis" που σημαίνει "σχετίζεται με την ύλη" που αποτελείται από "mater" που αναφέρεται σε "μητέρα, μήτρα, πρωταρχικό, ύλη", συν το σωματίδιο "ia" για "ποιότητα" και το επίθημα "To" που σημαίνει "σε σχέση με", άρα επομένως το νόημά του γενικά. Εκτός από το ότι η ίδια η ετυμολογία της δίνει τη δική της σημασία στη λέξη, πολλές πηγές εκθέτουν επίσης τη φωνή ως αυτή που αντιστοιχεί ή ανήκει στην ύλη ως έχει ή στην ουσία που συνθέτουν τα σώματα. Με άλλα λόγια, αυτό που δείχνει ιδιαιτερότητες ή φυσικά χαρακτηριστικά. Πρέπει να σημειωθεί ότι πολλοί άνθρωποι σε διαφορετικές χώρες χρησιμοποιούν επίσης τη λέξη υλικό ως συνώνυμο για συστατικό ή συστατικό.. Μπορούμε λοιπόν να πούμε ότι το υλικό είναι το απτό και συγκεκριμένο που αντιτίθεται ή είναι το αντίθετο του πνευματικού ή του αφηρημένου.
Ιδιαίτερα σε τομείς όπως η κατασκευή, η μηχανική, ή ακόμη και στο σχολικό περιβάλλον, ένα υλικό ή σε πληθυντικό υλικό, περιγράφει αυτά τα στοιχεία μεγάλης σημασίας, ώστε αυτοί οι άνθρωποι που αναπτύσσονται σε αυτούς τους τομείς και μπορούν να εκτελούν πιο εύκολα τις καθημερινές τους εργασίες εντός κάθε πεδίο? Για παράδειγμα, κατά την κατασκευή ενός έργου, γίνεται επίσης λόγος για σχολικά είδη, εργαστηριακά είδη, είδη γραφείου, μεταξύ πολλών άλλων.
Στο πεδίο ή στον καλλιτεχνικό κόσμο, όπως το λένε πολλοί, το υλικό περιγράφει το έργο ή το προϊόν που αναπτύχθηκε και προέκυψε από έναν συγκεκριμένο καλλιτέχνη. Για αυτόν τον λόγο, μπορούμε να ακούσουμε για νέο υλικό, όταν ένας καλλιτέχνης ή μουσικός δημοσιεύει ένα νέο άλμπουμ, βίντεο, άλμπουμ ή οποιοδήποτε άλλο είδος δημιουργίας, καθώς σε αυτό το μέσο αναφέρεται συνήθως με αυτό το όνομα.
