Ο όρος ROM είναι αρκτικόλεξο για «μνήμη μόνο για ανάγνωση» που σημαίνει « μνήμη μόνο για ανάγνωση". Η μνήμη ROM είναι μια συσκευή όπου οι ψηφιακές πληροφορίες μπορούν να αποθηκευτούν και να χρησιμοποιηθούν σε υπολογιστές και ηλεκτρονικές συσκευές ικανές να διαθέτουν. Σε αυτού του είδους τη συσκευή αποθήκευσης, επιτρέπεται μόνο η ανάγνωση πληροφοριών και όχι η γραφή της. Είναι ο κοινός χρήστης που δεν μπορεί να γράψει σε αυτήν τη μνήμη, επειδή ένα από τα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα εκεί είναι το λογισμικό που ανήκει σε κάθε συγκεκριμένο υλικό, αυτή η εφαρμογή είναι γνωστή ως υλικολογισμικό, τα οποία εκτελούνται κυρίως κατά την εκκίνηση του υπολογιστή και άλλα. Σε αυτό, αποθηκεύονται σημαντικά δεδομένα έτσι ώστε ο υπολογιστής να μπορεί να λειτουργεί αποτελεσματικά, επομένως ποιος μπορεί να τροποποιήσει το περιεχόμενο αυτής της μνήμης είναι ο κατασκευαστής, καθώς δεν είναι εύκολο να εκτελεστεί.
Οι πληροφορίες που εισάγονται στη μνήμη ROM δεν καταστρέφονται ή τροποποιούνται, παραμένουν αποθηκευμένες εκεί, ακόμη και αν υπήρχε διακοπή ηλεκτρικού ρεύματος, για το λόγο αυτό λέγεται ότι δεν έχει σημασία αν υπάρχει πηγή ενέργειας που την τροφοδοτεί, αυτές οι πληροφορίες θα παραμένουν πάντα αποθηκευμένες εκεί, λόγω αυτού ονομάζεται επίσης μη πτητική μνήμη.
Εκτός από το ότι είναι υπεύθυνο για την ύπαρξη στο περιεχόμενο των προγραμμάτων που κάνουν κάθε υλικό ή περιφερειακό να λειτουργεί τόσο είσοδο όσο και έξοδο, σε περίπτωση που δεν υπάρχει καμία σύνδεση με κανένα από αυτά της κύριας σημασίας, θα εμφανίσει ένα μήνυμα σφάλματος, στη μνήμη ROM επίσης το έργο της εκκίνησης του λειτουργικού συστήματος που έχει γίνει η εργασία του υπολογιστή.
