Η βρεφική θνησιμότητα είναι μια δημογραφική μεταβλητή που δείχνει τον αριθμό των παιδιών κάτω του ενός έτους που πέθαναν για μια δεδομένη χρονική περίοδο.
Σε γενικές γραμμές, η βρεφική θνησιμότητα εκφράζεται ως ποσοστό ή δείκτης, και αυτό δίνει την αναλογία μεταξύ του αριθμού των παιδιών κάτω του ενός έτους που πέθαναν κατά τη διάρκεια ενός έτους και του αριθμού των ζωντανών γεννήσεων κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους. Εκφράζεται ως ποσοστό ή ανά χίλια και ομαδοποιείται ανά ηλικία ή μήνες γέννησης, φύλο, τοποθεσία ή χώρα ή κοινωνική ομάδα.
Η βρεφική θνησιμότητα διακρίνεται συνήθως από διάφορες κατηγορίες: πρώιμο νεογνό , που κυμαίνεται από τη γέννηση έως την πρώτη εβδομάδα της ζωής. νεογνά, έως τον πρώτο μήνα της ζωής. και μετά τον τοκετό , από τη γέννηση έως το ένα έτος της ηλικίας. Παρόλο που το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας μετράται σε παιδιά ηλικίας κάτω του 1 έτους, μερικές φορές μετράται και σε παιδιά κάτω των 5 ή 9 ετών. Αυτή η κατηγορία, η οποία περιλαμβάνει παιδιά άνω του ενός έτους, ονομάζεται βρέφος .
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας αντικατοπτρίζει τις επιπτώσεις του κοινωνικοοικονομικού επιπέδου μιας χώρας πολύ καλύτερα από το συνολικό ποσοστό θνησιμότητας. Το πρώτο έτος της ζωής είναι το πιο κρίσιμο στη ζωή των ανθρώπων και η καταπολέμηση της θνησιμότητας εκείνο το έτος απαιτεί ένα πολιτιστικό επίπεδο που δεν έχουν οι πιο καθυστερημένες χώρες.
Η βρεφική θνησιμότητα στις ανεπτυγμένες χώρες είναι συνήθως πολύ χαμηλή. το 2008, ήταν 6,2% στις ΗΠΑ και 3,9% στη Γερμανία. Από την άλλη πλευρά, οι υπανάπτυκτες χώρες εξακολουθούν να παρουσιάζουν πολύ υψηλά ποσοστά, όπως στην περίπτωση της Αϊτής με 60%, τη Βολιβία με 45%, και τη συντριπτική πλειοψηφία των αφρικανικών χωρών, όπου υπερβαίνει τις 100 ανά χίλιες. για παράδειγμα, ο Νίγηρας με 116,6% και η Αγκόλα με 180% (καταγράφονται ως οι χειρότεροι στον κόσμο).
Η εξάλειψη των ασθενειών, η προγεννητική φροντίδα, οι συνθήκες υγιεινής, καθώς και ο αριθμός των κέντρων υγείας και του εξοπλισμού τους ανά αριθμό κατοίκων, είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που ευνοούν τη μείωση του ποσοστού βρεφικής θνησιμότητας, αναμένεται ότι τα επόμενα χρόνια θα συνεχίσει να μειώνεται σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες.
