Ο όρος Neuron προέρχεται από την ελληνική λέξη neyron (νεύρο). Είναι ένα κύτταρο του νευρικού συστήματος που ειδικεύεται στη σύλληψη ερεθισμάτων από το περιβάλλον και στη μεταφορά και μετάδοση νευρικών παλμών (ηλεκτρικά μηνύματα). Ο νευρώνας θεωρείται ως η βασική νευρική μονάδα, τόσο λειτουργική όσο και δομική του νευρικού συστήματος. Ο νευρώνας δεν διαιρείται, ούτε αναπαράγεται. Ο αριθμός τους παραμένει σταθερός από τη γέννηση και από μια συγκεκριμένη ηλικία ένας μεγάλος αριθμός από αυτούς χάνεται. Το μέγεθος και το σχήμα των νευρώνων είναι πολύ μεταβλητό, αλλά όλοι εκπληρώνουν τη λειτουργία τους για τη διεξαγωγή νευρικών παλμών. Ένας νευρώνας αποτελείται από ένα κυτταρικό σώμα ή ένα σωματικό σώμα, είναι το ευρύτερο τμήμα του και περιέχει έναν πυρήνα που περιβάλλεται από κυτόπλασμα. Υπάρχουν επίσης επεκτάσεις ή ίνες γνωστές ως δενδρίτες και άξονες. Τα πρώτα είναι μικρά και πολυάριθμα κλαδιά που οδηγούν την ώθηση στο κυτταρικό σώμα. και το δεύτερο είναι ένα μακρύ κλαδί που μεταδίδει την εν λόγω ώθηση από το κυτταρικό σώμα στον κοντινό νευρώνα.
Η σύνδεση μεταξύ δύο νευρώνων ονομάζεται σύναψη . Αυτό προέρχεται μεταξύ του τερματικού κουμπιού ενός άξονα και των αρχικών δενδριτών ενός άλλου νευρώνα. Όπως είναι γνωστό, η βασική του λειτουργία είναι να μεταδίδει μηνύματα σε νευρικούς παλμούς μέσω μιας διαδικασίας που μπορεί να είναι ηλεκτρική (όταν μια ώθηση ταξιδεύει κατά μήκος μιας νευρικής ίνας) και χημική (όταν μεταδίδεται το σήμα από έναν νευρώνα στον άλλο), και οι δύο τύποι περιλαμβάνουν ορισμένες ουσίες που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές.
Μόλις ο νευρώνας διεγερθεί και πραγματοποιήσει νευρική ώθηση, δεν θα προβάλλεται ξανά παρά μόνο μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, που ορίζεται ως η απόλυτη πυρίμαχη περίοδος , μετά την οποία αρχίζει η σχετική ανθεκτική περίοδος , όπου ο νευρώνας χρειάζεται διέγερση μεγαλύτερη από το συνηθισμένο για να ξεφορτώσετε μια ώθηση.
Σύμφωνα με τη λειτουργία του, ο νευρώνας ταξινομείται σε τρεις τύπους: α) ευαίσθητος ή προσαγωγός, ο οποίος συλλαμβάνει ερεθίσματα και διεξάγει παρορμήσεις στον εγκέφαλο ή στον νωτιαίο μυελό, βρίσκεται στα αισθητήρια όργανα. β) κινητήρα ή αναβράζον, αυτό είναι υπεύθυνο για τη διεξαγωγή των αποκρίσεων από τον εγκέφαλο ή τον νωτιαίο μυελό στους μυς ή τους αδένες και γ) ο συναισθηματικός ή εσωτερικός, συνδέει αισθητήρες και κινητικούς νευρώνες, βρίσκεται στον νωτιαίο μυελό και στον εγκέφαλο.
