Η έννοια της αρτηριακής πίεσης είναι αυτή που εφαρμόζεται στη δύναμη που ασκεί η κυκλοφορία του αίματος στους χώρους μέσω των οποίων κυκλοφορεί (τριχοειδή, φλέβες, αρτηρίες) για να διανεμηθεί σε όλο το σώμα. Το κυκλοφορικό σύστημα των ζώων βασίζεται στη μόνιμη και συνεχή κυκλοφορία της ροής του αίματος από την καρδιά προς τα πιο απομακρυσμένα μέρη πάντα μέσω των φλεβών ή των αρτηριών. Αυτή η κυκλοφορία έχει ρυθμό που μπορεί να ποικίλει ανάλογα με πολύ διαφορετικούς παράγοντες και που σηματοδοτεί την αρτηριακή πίεση.
Η πίεση του αίματος είναι, όπως ειπώθηκε, η δύναμη με την οποία το αίμα ρέει μέσω των διαφόρων αρτηριών και των φλεβών κάθε οργανισμού, φτάνοντας από τα πιο απομακρυσμένα σημεία προς την καρδιά και το αντίστροφο. Αυτή η πίεση μπορεί να είναι δύο βασικών τύπων: φλεβική πίεση, δηλαδή, που εμφανίζεται στις φλέβες και αρτηριακή πίεση, η οποία εμφανίζεται στις αρτηρίες, αγωγούς μεγαλύτεροι και παχύτεροι από τις φλέβες. Το αίμα εισέρχεται στην καρδιά από τη ροή της κίνησης που εμφανίζεται σε αυτούς τους αγωγούς που είναι γνωστοί ως φλέβες και αρτηρίες και καθαρίζεται για να σταλεί ξανά, δημιουργώντας μια δύναμη γνωστή ως πίεση του αίματος.
Αν και αυτό εξαρτάται και ποικίλλει με κάθε ζώο, η αρτηριακή πίεση που θεωρείται φυσιολογική στις ιατρικές παραμέτρους για τον άνθρωπο είναι από 90/55 mm Hg έως 119/79 mm Hg. Οι δύο κύριοι αριθμοί είναι αυτοί που αντιπροσωπεύουν συστολική ή υψηλή αρτηριακή πίεση (όταν η καρδιά συστέλλεται σε κίνηση) και οι δύο χαμηλοί αριθμοί αντιπροσωπεύουν διαστολική ή χαμηλή αρτηριακή πίεση (όταν η καρδιά επεκτείνεται). Είναι πολύ σημαντικό για την υγεία του ατόμου να παρακολουθεί αυτούς τους αριθμούς, επειδή οι πιέσεις πάνω ή κάτω από αυτές μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία σοβαρών επιπλοκών όπως η υπέρταση ή η υπόταση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αρτηριακή πίεση ποικίλλει ανάλογα με το μέρος του σώματος. Μέσα στην αορτή, η οποία δέχεται αίμα που αντλείται συνεχώς μέσω της καρδιάς, καταγράφεται μια μέση πίεση 100 mm Hg, ενώ στο τέλος της φλέβας cava πέφτει σχεδόν στο 0.
