Αρχικά ονομάστηκε τεχνητή πραγματικότητα ή κυβερνοχώρος, η εικονική πραγματικότητα είναι αυτή που δημιουργείται από υπολογιστές ή συστήματα υπολογιστών, τα οποία προβάλλουν ένα σενάριο στο οποίο ο χρήστης έχει την αίσθηση ότι είναι, ικανός να αλληλεπιδράσει σε αυτόν τον νέο κόσμο και τα αντικείμενα που υπάρχουν εκεί. βρέθηκε σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό, σύμφωνα με τον εξοπλισμό που έχετε στη διάθεσή σας.
Η ιδανική εικονική πραγματικότητα θα ήταν αυτή που επιτρέπει την αλληλεπίδραση στον εικονικό κόσμο με όλες τις αισθήσεις. Ωστόσο, λόγω του υψηλού κόστους, τα περισσότερα από τα συστήματα έχουν επικεντρωθεί στην όραση και την ακοή, μερικά με πρόοδο στην επαφή, λείπουν να ενσωματώσουν τη μυρωδιά και τη γεύση.
Για να δημιουργήσετε αυτήν την αίσθηση της πραγματικότητας, χρειάζονται διαφορετικές συσκευές. Στην πρώτη θέση υπάρχει ο οπτικοποιητής, τα γυαλιά ή το κράνος εικονικής πραγματικότητας, το οποίο είναι υπεύθυνο για την προβολή των εικόνων και αντί να γυρίζει με μία μόνο κάμερα, χρησιμοποιεί δύο, που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη απόσταση μεταξύ τους. Οι εικόνες από την αριστερή και τη δεξιά κάμερα αποστέλλονται στους αριστερούς και δεξιά θεατές, αντίστοιχα. Με αυτόν τον τρόπο, το άτομο βιώνει μια ισχυρή αίσθηση βάθους που δίνει στις εικόνες ρεαλισμό.
Επίσης, υπάρχουν τα γάντια, τα οποία μεταδίδουν τις κινήσεις στα εικονικά χέρια. Έτσι, εάν το άτομο τινάζει τα χέρια του, τα χέρια που βλέπει στις εικόνες θα κουνήσουν επίσης. Επιπλέον, επιστρέφουν την αίσθηση της πίεσης, δίνοντας την εντύπωση ότι κάτι πραγματικό αγγίζεται.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν τα κοστούμια που καταγράφουν όλες τις κινήσεις του σώματος και αυτό που παρατηρείται με εικονικό τρόπο θα ανταποκρίνεται σε όλες τις ενέργειες που γίνονται στην πραγματική ζωή, όπως το περπάτημα, η στροφή, το άλμα και το τρέξιμο. Και για τον ήχο, χρησιμοποιούνται ακουστικά.
Υπάρχουν δύο τύποι εικονικής πραγματικότητας: συναρπαστική και ημι-καταδυτική, η πρώτη επιτρέπει την απόσπαση από τον πραγματικό κόσμο και τη ζωή ενός άλλου κόσμου μέσω της χρήσης διαφορετικών συσκευών και ο δεύτερος επιτρέπει την εικονική και ακουστική αλληλεπίδραση με έναν εικονικό κόσμο, αλλά χωρίς να βυθίζεται σε αυτόν. Το τελευταίο εμφανίζεται σε τρισδιάστατα βιντεοπαιχνίδια και ταινίες.
Η εικονική πραγματικότητα έχει ενσωματωθεί σε διάφορους κλάδους για να διευκολύνει τη μελέτη, την εργασία και ακόμη και τις διαπραγματεύσεις. Για παράδειγμα, ένας αρχιτέκτονας μπορεί να δείξει το μοντέλο του κτιρίου του, χωρίς καν να αρχίσει να ανασκαφεί, λαμβάνοντας την προβολή της επιτυχίας του έργου του και σε θέση να πραγματοποιήσει προ-πωλήσεις.
Χρησιμοποιείται επίσης για την εκπαίδευση μαθητευομένων (όπως πιλότοι, στρατιώτες, αστροναύτες, χειρουργοί, μεταξύ άλλων), τη δημιουργία εικονικών περιβαλλόντων (όπως καταστήματα, μουσεία, αίθουσες διδασκαλίας, μεταξύ άλλων) και CAD (σχέδια με υπολογιστή).
Τέλος, η ψυχαγωγία ήταν μια από τις βιομηχανίες που επωφελήθηκαν περισσότερο από την εικονική πραγματικότητα που σήμερα κατάφερε να δημιουργήσει βιντεοπαιχνίδια, ταινίες μικρού μήκους και ταινίες.
