Για να είναι σε θέση τα ανθρώπινα όντα να διατηρούν επαφή και να ανταλλάσσουν πληροφορίες καθαρά και άμεσα, απαιτείται η ύπαρξη ενός εξαιρετικού συστήματος επικοινωνίας. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για την αποστολή πληροφοριών και γι 'αυτό απαιτούνται πινακίδες, όπως γραφικές πινακίδες ή ορισμένα σημάδια που κάνουν την εργασία απλή. Μέσα στη λεκτική γλώσσα βρίσκονται τα λεγόμενα προφορικά σημάδια, γνωστά ως γλωσσικά σημεία.
Ένα γλωσσικό σημάδι αντιπροσωπεύει ένα στοιχείο που στη γλωσσολογία μπορεί να γίνει κατανοητό από τους ανθρώπους μέσω των αισθήσεων και που βοηθά στην πλήρη εκπροσώπηση ενός επικοινωνιακού γεγονότος στη δική του έκφραση.
Αυτός ο όρος τέθηκε από δύο εντελώς διαφορετικούς συγγραφείς: τον Charles Sanders Peirce και τον Ferdinand de Saussure. Και οι δύο συγγραφείς πραγματοποίησαν τις μελέτες τους για γλωσσικά σημεία στα τέλη του 19ου αιώνα, ωστόσο ο καθένας από αυτούς εστίασε σε διαφορετικές ιδέες. Ο Saussure επικεντρώθηκε στη γλωσσολογία, ενώ ο Peirce έσκυψε προς τη λογική-ρεαλιστική. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτοί οι δύο χαρακτήρες ήταν αυτοί που έθεσαν τα θεμέλια αυτού που είναι γνωστό σήμερα ως «οι γενικές αρχές των σημείων».
Ο Saussure υποστηρίζει τη θεωρία ότι ένα γλωσσικό σύμβολο αντιπροσωπεύεται από δύο στοιχεία: ένα σημαινόμενο και ένα σημαινόμενο. Και τα δύο στοιχεία συνθέτουν αυτό που είναι γνωστό ως "σημασία".
Το νόημα αποτελείται από όλες τις ιδέες ή τις σκέψεις που αποθηκεύονται στο μυαλό μιας λέξης που θυμάται. Για παράδειγμα, όταν ακούει τη λέξη «ποδήλατο», αμέσως ο εγκέφαλος θα αναζητήσει την εικόνα που ταιριάζει περισσότερο και σχετίζεται με τη λέξη που ακούγεται. Αυτή ήταν μια διανοητική εικόνα αυτού που αντιπροσωπεύει αυτός ο όρος.
Ο σημαινόμενος από την πλευρά του, ήταν μια γραφική εικόνα, που παράγεται από τις αισθήσεις, αυτός ο όρος μπορεί στην πραγματικότητα να οριστεί ως λέξεις ή γράμματα.
Ο Saussure θεώρησε ότι τα γλωσσικά σημεία είχαν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- Αυθαιρεσία: ο σύνδεσμος που συνδέει το σημαινόμενο με το σημαινόμενο είναι αυθαίρετος, γεγονός που οδηγεί στο γλωσσικό σημείο να είναι αυθαίρετο.
- Μεταβλητότητα: είναι αυθαίρετο, το σήμα δεν υπόκειται σε συγκεκριμένο ομιλητή, δηλαδή, είναι αμετάβλητο, δεν μπορεί να αλλάξει από οποιοδήποτε άτομο. Ωστόσο, πρέπει να αναφερθεί ότι είναι προφανές ότι οι γλώσσες αλλάζουν επειδή τα σημάδια αλλάζουν, πράγμα που σημαίνει ότι μακροπρόθεσμα, είναι μεταβλητά.
Συμπερασματικά, η θεωρία του Saussure δηλώνει ότι όλες οι λέξεις έχουν ένα υλικό συστατικό (ακουστική εικόνα) το οποίο ονόμασε σημαίνοντα και ένα συστατικό στο διανοητικό επίπεδο, αναφερόμενο στην ιδέα που αντιπροσωπεύει ο σημαινόμενος την οποία ονόμασε το νόημα. Και οι δύο αποτελούν ένα σημάδι.
Ο Πιρς, από την πλευρά του, προσθέτει ένα άλλο στοιχείο στο γλωσσικό σημάδι (εκτός από το σημαινόμενο και το σημαινόμενο): το αναφερόμενο. Για αυτόν, αυτό αντιπροσωπεύει το αληθινό στοιχείο στο οποίο αναφέρεται το σύμβολο. Δίπλα του είναι το σημαινόμενο, το οποίο ήταν η υλική υποστήριξη που συλλαμβάνεται μέσω των αισθήσεων και του νοήματος που αντιπροσωπεύει η διανοητική εικόνα.
