Είναι μια πολυσημική έννοια που μπορεί να αλλάξει ανάλογα με την περιοχή μελέτης στην οποία εφαρμόζεται. Ομοίως, λέγεται ότι το έδαφος είναι ο χώρος που ανήκει σε μια κοινότητα, ένα κυβερνητικό ίδρυμα ή ένα άτομο. Καθώς μπορεί να είναι μια περιοχή που διατηρεί μεγάλη σημασία για ορισμένες κοινότητες, επειδή αντιπροσωπεύει μια πολιτιστική ή συναισθηματική ταυτότητα. Στη γεωγραφία, η λέξη χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό μιας περιοχής μελέτης (ως συνώνυμο για όρους όπως ανάγλυφο και επιφάνεια της γης), στην οποία θα αναλυθεί η τοποθεσία της., πληθυσμός, βλάστηση και άλλα χαρακτηριστικά που θα αποκαλύψουν όλα τα φυσικά χαρακτηριστικά του. Εντός της περιοχής οικολογίας, η περιοχή είναι απλώς μια φυσική επιφάνεια ή ένα φυσικό και πολιτιστικό τοπίο.
Άλλοι ορισμοί υπαγορεύουν ότι μια περιοχή δεν είναι απλώς επέκταση της γης, λαμβάνονται επίσης υπόψη διάφοροι παράγοντες, όπως οι ανθρώπινοι κάτοικοί του, εκτός από τις αγροτικές και αστικές περιοχές που διαθέτει, δηλαδή είναι ένα χωρικό σύστημα. Η κοινωνία προτιμά να πει ότι η περιοχή είναι η περιοχή που τη συγκεντρώνει και χρησιμεύει ως βάση για την αλληλεπίδραση μεταξύ των ατόμων που την απαρτίζουν. Με παρόμοιο τρόπο, η έννοια της επικράτειας εκλαμβάνεται στην πολιτική, ορίζοντάς την ως την περιοχή στην οποία ο γενικός πληθυσμός κάθεται για να ζήσει μια οργανωμένη ζωή.
Τα ζώα, από την πλευρά τους, έχουν φυσικά ένστικτα που τους επιτρέπουν να σηματοδοτούν και να υπερασπίζονται περιοχές όπου αποφάσισαν να μείνουν, σε μια κατάσταση που ονομάζεται εδαφικότητα. Τα πουλιά και τα ψάρια είναι τα πιο βασικά παραδείγματα για τη σύλληψη του όρου. Το κάνουν γνωστό μέσω φυσικών χαρακτηριστικών διαφορετικών από αυτά που παρουσιάζονται συνήθως.
