Ο ρόλος ή ο παθητικός ρόλος του εργαζόμενου που κάποιοι πιστεύουν ότι είναι εξευτελιστικό από τότε. ως τέτοιο, αυτό το άτομο θεωρείται άτομο που, για κάποιο λόγο, δεν είναι σε θέση να εκτελέσει τη δουλειά του κανονικά. Από την άλλη πλευρά, οι δραστηριότητες που μπορεί να ασκήσει ένας παθητικός εργαζόμενος είναι ελάχιστες, και ως εκ τούτου το πρόγραμμα εργασίας γίνεται πολύ κουραστικό και δεν έχει δημιουργικότητα ή προκλήσεις.
Μία από τις κύριες αιτίες που μετατρέπει έναν ενεργό εργαζόμενο σε παθητική είναι αυτή που έχει να κάνει με τις συνθήκες υγείας, κυρίως την έλλειψη ικανότητας εκτέλεσης ορισμένων εργασιών, καθώς και το όλο και πιο κοινό εργασιακό άγχος που προκαλεί αγωνία, κατάθλιψη, σωματικές διαταραχές και ότι, μετά από ιατρική συμβουλή, δεν μπορεί να συνεχίσει τη συνηθισμένη του εργασία.
Στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, ένας παθητικός εργαζόμενος αναφέρεται στο άτομο που παρείχε υπηρεσίες στην εταιρεία και εκπλήρωσε το χρόνο υπηρεσίας σύμφωνα με το νόμο, για τον οποίο είναι πλέον συνταξιούχος. Για τους Ισπανούς αυτό θεωρείται παθητικός υπάλληλος.
Σε άλλες περιπτώσεις, ο παθητικός εργαζόμενος μπορεί να έχει γίνει σε αντίποινα για υψηλότερες θέσεις ή επειδή έκανε λάθος που του στερεί την επιλογή να συνεχίσει να εργάζεται στη θέση του, αλλά δεν τον αναγνωρίζει ως απολυθέντα εργαζόμενο.
Αυτή η τελευταία επιλογή είναι αναμφίβολα αρνητική, καθώς είναι ένας τρόπος με τον οποίο μια εταιρεία μπορεί να έχει ό, τι δεν πρέπει να φροντίσει για την απόλυση ενός εργαζομένου την ίδια στιγμή που τον τοποθετεί σε έναν χώρο ή κατάσταση που δυσφημίζει.
