Αυτή η λέξη χρησιμοποιείται νόμιμα για να αναφέρεται σε οποιοδήποτε λάθος ή λάθος που γίνεται, είτε από απροσεξία ή άγνοια, επίσης, μπορεί να λεχθεί ότι το λάθος είναι ένα λάθος που κάνει παραβιάζει τους ηθικούς ή θρησκευτικούς κανόνες μιας κοινωνίας. Σε δικαστικό επίπεδο, ένα λάθος θεωρείται ως αδίκημα που μπορεί να οδηγήσει σε κύρωση. Για το ποινικό δίκαιο, αυτός ο όρος λαμβάνεται ως παράβαση, η οποία συνίσταται στην υιοθέτηση μιας συμπεριφοράς που έρχεται σε αντίθεση με ορισμένους κανόνες που έχουν ήδη θεσπιστεί και που θα μπορούσε να βλάψει οποιοδήποτε νομικό αγαθό, αλλά αυτό ωστόσο δεν εκτιμάται ως έγκλημα, καθώς οι συνέπειές του δεν αρκούν για να θεωρηθούν ως τέτοιες.
Για να κατηγορηθεί κάποιος για λάθος, είναι απαραίτητο να πληροί πρώτα ορισμένες προϋποθέσεις: τυπικότητα, παράνομο και ενοχή. Μόλις ολοκληρωθεί η νομική διαδικασία, ο νόμος καθορίζει εάν η σοβαρότητα του γεγονότος είναι αρκετά μεγάλη για να θεωρηθεί έγκλημα. Εάν οι συνέπειες του γεγονότος δεν είναι σοβαρές, τότε η ποινή που πρέπει να εκδοθεί εκδίδεται, φυσικά, πρέπει να είναι μικρότερη ποινή για να μην θεωρηθεί έγκλημα, ωστόσο ο ένοχος πρέπει να πληρώσει ούτως ή άλλως, στην περίπτωση αυτή δικάζεται όχι να τιμωρήσει με στέρηση της ελευθερίας, αλλά μάλλον να επιβάλει κυρώσεις που αυξάνουν την ευαισθητοποίηση, όπως η εκτέλεση κοινοτικών δραστηριοτήτων.
Στη θρησκευτική σφαίρα, όταν ένα άτομο διαπράττει αμαρτία από άγνοια, εξακολουθούν να είναι ένοχοι. Στη Βίβλο, το βιβλίο της Λευιτικής λέει: "Αν κάθε εκκλησία του Ισραήλ είναι αυτή που κάνει ένα λάθος, και το ζήτημα περνά απαρατήρητο από τη συνέλευση και κάνουν οποιοδήποτε από τα πράγματα που ο Κύριος διέταξε να μην γίνει, καθιστώντας τον εαυτό τους ένοχο."
