Η λυρική αφαίρεση είναι μια κίνηση που προκύπτει μέσα στην αφηρημένη ζωγραφική και συνήθως λαμβάνεται ως αναφορά όταν επισημαίνει την προέλευση της αφηρημένης ζωγραφικής. Είναι ένας περιγραφικός όρος που χαρακτηρίζει έναν τύπο αφηρημένης ζωγραφικής που σχετίζεται με τον αφηρημένο εξπρεσιονισμό. σε χρήση από τη δεκαετία του 1940. Η αρχική κοινή χρήση αναφέρεται στην τάση που αποδίδεται στους πίνακες στην Ευρώπη κατά την περίοδο μετά το 1945 και ως τρόπος περιγραφής διαφόρων καλλιτεχνών (κυρίως στη Γαλλία) με ζωγράφους όπως ο Gérard Schneider, Wols, Georges Mathieu ή Hans Hartung κ.λπ. Τα έργα του σχετίζονται με τα χαρακτηριστικά του αμερικανικού αφηρημένου εξπρεσιονισμού.
Εκείνη την εποχή (τέλη της δεκαετίας του 1940), ο Paul Jenkins, ο Norman Bluhm, ο Sam Francis, ο Jules Olitski, ο Joan Mitchell, ο Ellsworth Kelly, και πολλοί άλλοι Αμερικανοί καλλιτέχνες ζούσαν και εργάζονταν στο Παρίσι και σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις. Με την εξαίρεση της Kelly, όλοι αυτοί οι καλλιτέχνες ανέπτυξαν τις εκδόσεις τους εικαστικής αφαίρεσης μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως λυρική αφαίρεση, taquismo, στον τομέα της χρωματιστά, nuagisme και αφηρημένου εξπρεσιονισμού.
Το καλλιτεχνικό κίνημα "Abstraction lyrique" γεννήθηκε στο Παρίσι μετά τον πόλεμο. Εκείνη την εποχή, η καλλιτεχνική ζωή στο Παρίσι, που είχε καταστραφεί από την Κατοχή και τη Συνεργασία, επανέλαβε με πολλούς καλλιτέχνες που εκτέθηκαν ξανά ήδη από την Απελευθέρωση του Παρισιού στα μέσα του 1944. Σύμφωνα με τις νέες μορφές αφαίρεσης που χαρακτήριζαν κάποιους καλλιτέχνες, το κίνημα ονομάστηκε από τον κριτικό της τέχνης, Jean José Marchand, και ο ζωγράφος, Georges Mathieu, το 1947. Ορισμένοι κριτικοί τέχνης είδαν επίσης αυτό το κίνημα ως μια προσπάθεια να αποκαταστήσει την εικόνα του καλλιτεχνικού Παρισιού, το οποίο είχε διατηρήσει την τάξηπρωτεύουσα των τεχνών μέχρι τον πόλεμο. Η λυρική αφαίρεση αντιπροσώπευε επίσης έναν διαγωνισμό μεταξύ της Σχολής του Παρισιού και της νέας ζωγραφικής της Σχολής του αφηρημένου εξπρεσιονισμού στη Νέα Υόρκη, που εκπροσωπήθηκε ειδικά από το 1946 από τον Jackson Pollock, τότε τον Willem de Kooning ή τον Mark Rothko, οι οποίοι επίσης προωθήθηκαν από τις αμερικανικές αρχές από τις αρχές της δεκαετίας του '50..
Τέλος, στα τέλη της δεκαετίας του 1960 (εν μέρει ως απάντηση στην μινιμαλιστική τέχνη και τις δογματικές ερμηνείες ορισμένων, ο φορμαλισμός των Greenberg και Juddian), πολλοί ζωγράφοι επανέφεραν εικονογραφικές επιλογές στα έργα τους και το Μουσείο Whitney και διάφορα άλλα μουσεία και ιδρύματα με την πάροδο του χρόνου ονόμασαν και αναγνώρισαν επίσημα την κίνηση και την ασυμβίβαστη επιστροφή στην εικονική αφαίρεση ως «λυρική αφαίρεση».
