Ο όρος έχει μια μεγάλη ποικιλία εννοιών ανάλογα με την προοπτική ή την πειθαρχία από την οποία αξιολογείται. Σε γενικές γραμμές, οι συγγένειες είναι ομοιότητες, συγγένεια, ομοιότητα ή προσεγγίσεις μεταξύ δύο ή περισσότερων πραγμάτων. Υπό αυτήν την έννοια, μπορεί να υπάρχει συγγένεια μεταξύ δύο γλωσσών (γλωσσικές συγγένειες), καθώς μπορεί επίσης να υπάρχουν μεταξύ δύο ανθρώπων.
Μία από τις χρήσεις του όρου αναφέρεται ακόμη και στη συγγένεια που έχει ένα άτομο με την οικογένεια του / της συζύγου του, όταν συμμετέχει στο γάμο. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν η σχέση μεταξύ του πεθερού και της νύφης του, που είναι γνωστή ως πολιτική συγγένεια.
Η πιο συνηθισμένη χρήση που δίνεται στις συγγένειες, αναφέρεται όταν δύο ή περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι συμπίπτουν με γεύσεις, απόψεις ή χαρακτήρες, που δημιουργούν σε αυτά συναισθήματα συμπάθειας, έλξης ή συμβατότητας, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν αυτό που είναι γνωστό ως φιλία και αγάπη, μεταξύ ατόμων.
Αυτές θα ήταν οι κοινωνικές συγγένειες, οι οποίες μπορεί να είναι: αθλητισμός, πολιτικός, θρησκευτικός, επαγγελματικός ή φιλοσοφικός.
Από ψυχολογική άποψη, οι συγγένειες ξεπερνούν τις ομοιότητες ή τα σημεία συνάντησης μεταξύ ατόμων, καθώς δηλώνεται ότι μπορεί να έχει συγγένεια για ορισμένα πράγματα ή άψυχα αντικείμενα. Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να είναι η συγγένεια για ένα συγκεκριμένο χρώμα, το οποίο σας παρακινεί να φορέσετε αυτό το χρώμα, να αποκτήσετε αντικείμενα αυτού του χρώματος ή να βάψετε το σπίτι σας σε αυτό το χρώμα, καθώς μαζί του αναγνωρίζετε και αισθάνεστε γεμάτοι.
Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να παρατηρηθεί πώς ο άνθρωπος, από τους πρωτόγονους καιρούς, προσπάθησε να ενώσει ή να ομαδοποιήσει με εκείνους που μοιράζονται συγγένεια και, αντιθέτως, απομακρυνθεί από αυτό που έχουν σκέψεις, γούστα ή σκέψεις αντίθετα με αυτά που έχει.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν οι ορισμοί που δίνονται από την πειθαρχία. Στη χημεία, η συνάφεια ορίζεται ως η τάση να συνδυάζονται δύο ή περισσότερες χημικές ενώσεις ή στοιχεία μεταξύ τους. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η συγγένεια αλογόνων και αλκαλικών μετάλλων.
Επίσης, υπάρχει η σημασιολογική συγγένεια που αναφέρεται στην αναλογία ή την εγγύτητα που καθιερώνεται μεταξύ λέξεων που μοιράζονται ή έχουν πολύ παρόμοια σημασία, οι οποίες είναι γνωστές ως συνώνυμα.
Η ηλεκτρονική συγγένεια ή ηλεκτροσυγγένεια, αντιπροσωπεύει την ικανότητα που τα άτομα πρέπει να δέχονται ένα ή περισσότερα ηλεκτρόνια και τέλος, τη φαρμακολογική συγγένεια, η οποία αντιπροσωπεύει την ικανότητα ενός φαρμάκου να συνδέεται με έναν κυτταρικό υποδοχέα, στο σώμα.
