Η οριοθέτηση ή οριοθέτηση είναι ο καθορισμός ορίων, ιδίως εκλογικών περιφερειών, πολιτειών, κομητειών ή άλλων δήμων. Στο πλαίσιο των εκλογών, μπορεί να ονομαστεί αναδιανομή και χρησιμοποιείται για να αποφευχθεί η ανισορροπία του πληθυσμού μεταξύ των περιφερειών. Αν και δεν υπάρχουν διεθνώς συμφωνημένες διαδικασίες για τη διασφάλιση της δίκαιης οριοθέτησης, αρκετοί οργανισμοί, όπως η Γραμματεία της Κοινοπολιτείας, η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Διεθνές Ίδρυμα Εκλογικών Συστημάτων, έχουν προτείνει κατευθυντήριες γραμμές για αποτελεσματική οριοθέτηση.
Στο διεθνές δίκαιο, η αντίστοιχη εθνική οριοθέτηση είναι η διαδικασία νόμιμου καθορισμού των εξωτερικών ορίων («σύνορα») ενός κράτους εντός του οποίου ασκείται πλήρης εδαφική ή λειτουργική κυριαρχία. Περιστασιακά αυτό χρησιμοποιείται και όταν αναφέρεται σε θαλάσσια όρια, στην περίπτωση αυτή ονομάζεται θαλάσσια οριοθέτηση.
Οι χώρες οριοθετούν τις εκλογικές περιφέρειες με διαφορετικούς τρόπους. Μερικές φορές βασίζονται σε παραδοσιακά όρια, μερικές φορές βασίζονται στα φυσικά χαρακτηριστικά της περιοχής και συχνά οι γραμμές σχεδιάζονται με βάση το κοινωνικό, πολιτικό και πολιτιστικό πλαίσιο της περιοχής. Αυτό μπορεί να πρέπει να γίνει με οποιαδήποτε μορφή εκλογικού συστήματος, ακόμη και αν γίνεται κυρίως για το πλήθος ή το εκλογικό σύστημα πλειοψηφίας.
Αυτές οι διαδικασίες οριοθέτησης των συνόρων μπορούν να έχουν μια ποικιλία νομικών αιτιολογήσεων. Συχνά, λόγω των ισχυρών επιπτώσεων που μπορεί να έχει αυτή η διαδικασία στις εκλογικές περιφέρειες, το νομικό πλαίσιο για την οριοθέτηση καθορίζεται στο σύνταγμα μιας χώρας. Το Ινστιτούτο Δημοκρατίας και Εκλογικής Βοήθειας (IDEA) συνιστά να συμπεριληφθούν τα ακόλουθα στοιχεία πληροφοριών σε αυτό το νομικό πλαίσιο:
- Η συχνότητα ενός τέτοιου προσδιορισμού.
- Τα κριτήρια για έναν τέτοιο προσδιορισμό.
- Ο βαθμός συμμετοχής του κοινού στη διαδικασία.
- Οι αντίστοιχοι ρόλοι του νομοθέτη, η δύναμη δικαστικό σώμα και την εκτελεστική στη διαδικασία.
- Η τελευταία αρχή για τον τελικό προσδιορισμό των εκλογικών μονάδων.
Έχουν θεσπιστεί πρότυπα από διάφορους διεθνείς οργανισμούς, όπως ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη, την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη Δημοκρατία μέσω του Νόμου (η Επιτροπή της Βενετίας), τη Γραμματεία της Κοινοπολιτείας και το Εκλογικό Ινστιτούτο της Νότιας Αφρικής (EISA). ότι τα μέλη του ενθαρρύνονται να καθορίζουν κανόνες, όπως αμεροληψία, ισότητα, αντιπροσωπευτικότητα, μη διάκριση και διαφάνεια.
