Ετυμολογικά αυτή η λέξη προέρχεται από το ελληνικό "Asylon" που σημαίνει " αυτό που δεν μπορεί να ληφθεί ". Αυτή η λέξη χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην άσκηση παροχής προστασίας σε ένα ή περισσότερα άτομα με συγκεκριμένο τρόπο, ως αποτέλεσμα διαφορετικών γεγονότων ή καταστάσεων που τους συμβαίνουν.
Είναι γνωστά δύο είδη ασύλου: το ανθρωπιστικό άσυλο και το πολιτικό άσυλο. Το ανθρωπιστικό άσυλο είναι αυτό που χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες και συνίσταται στην αποδοχή των μεταναστών στην επικράτειά τους, επειδή αυτοί οι άνθρωποι έπρεπε να εγκαταλείψουν τη χώρα τους λόγω του κινδύνου που θα έπαιρναν τη ζωή τους εάν παρέμεναν σε αυτήν. Μερικές από τις καταστάσεις που δημιουργούν τη χορήγηση ασύλου θα ήταν πολιτικοί, θρησκευτικοί ή στρατιωτικοί. Οι νόμοι κάθε χώρας έχουν ορίσει ποιες περιπτώσεις μπορεί να αξίζουν τη χορήγηση ασύλου, ωστόσο οι κάτοικοι των εθνών που βρίσκονται στη μέση ενός πολέμου έχουν προτεραιότητα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κανένα έθνος που χορηγεί άσυλο δεν μπορεί να επιστρέψει άσυλους στη χώρα καταγωγής του, εάν οι συνθήκες ασφαλείας στη χώρα αυτή δεν είναι οι πιο σωστές. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει πολιτικό άσυλο που αποτελείται από το δικαίωμα κάθε ατόμου που επαναπατρίζεται από το ένα έθνος στο άλλο, το οποίο ζητά να διωχθεί για πολιτικούς λόγους. Από την άλλη πλευρά, το άσυλο μπορεί να οριστεί ως ο τόπος ή το κτίριο ή το κέντρο εξυπηρέτησης που παρέχει καταφύγιο σε όλους εκείνους που χρειάζονται βοήθεια και προστασία, όπως εκείνοι που βρίσκονται στο δρόμο, σε άτομα με αναπηρία, άτομα οι ηλικιωμένοι, μεταξύ άλλων.
