Ένα αρπακτικό πουλί, ένας αρπακτικός ή ένα αρπακτικό πουλί είναι ένα από πολλά είδη πουλιών που κυνηγούν και τρέφονται με τρωκτικά και άλλα μικρά ζώα. Ο όρος raptor προέρχεται από τη λατινική λέξη rapere, που σημαίνει ότι παίρνουμε με δύναμη. Τα αρπακτικά έχουν έντονο όραμα που τους επιτρέπει να εντοπίζουν το θήραμά τους κατά τη διάρκεια της πτήσης, καθώς και ισχυρά νύχια και ράμφος.
Λαμβάνεται κυριολεκτικά, ο όρος αρπακτικό πουλί έχει μια ευρεία έννοια που περιλαμβάνει πολλά πουλιά που κυνηγούν και τρέφονται με ζώα, καθώς και πουλιά που τρώνε πολύ μικρά έντομα. Η ορνιθολογία έχει έναν πιο περιορισμένο ορισμό για ένα αρπακτικό πουλί: ένα πουλί που έχει πολύ καλή όραση για να βρει φαγητό, ισχυρά πόδια για να κρατήσει φαγητό και ένα ισχυρό κυρτό ράμφος για να σκίσει τη σάρκα. Τα περισσότερα αρπακτικά πουλιά έχουν επίσης ισχυρά καμπύλα νύχια για τη σύλληψη ή τη θανάτωση του θηράματος. Ένα παράδειγμα αυτής της διαφοράς στον ορισμό, ο στενότερος ορισμός αποκλείει τους γλάρους και τους πελαργούς που μπορούν να τρώνε μεγάλα ψάρια, εν μέρει επειδή αυτά τα πουλιά πιάνουν και σκοτώνουν το θήραμα εντελώς με τα ράμφη τους, καθώς και οι σκουάδες τρώνε πουλιά, αποκλείονται πιγκουίνοι. που τρώνε ψάρια και κουκουμπάρα που τρώνε σπονδυλωτά.
Οι αετοί τείνουν να είναι μεγάλα πουλιά με μακριά, φαρδιά φτερά και ανθεκτικά πόδια. Το Ospreys, ένα μοναδικό είδος που βρίσκεται σε όλο τον κόσμο και ειδικεύεται στην αλίευση ψαριών και στην κατασκευή μεγάλων φωλιών. Οι χαρταετοί έχουν μακριά φτερά και σχετικά αδύναμα πόδια. Περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους να πετούν. Θα πάρουν ζωντανό θήραμα σπονδυλωτών, αλλά κυρίως τρέφονται με έντομα ή ακόμα και καράνια.
Τα αληθινά γεράκια είναι μεσαίου μεγέθους αρπακτικά που ανήκουν γενικά στο γένος Accipiter (βλ. Παρακάτω). Είναι κυρίως δασικά πουλιά που κυνηγούν από ξαφνικά χτυπήματα από μια κρυφή πέρκα. Συνήθως έχουν μεγάλες ουρές για μια σταθερή κατεύθυνση.
.
Οι γύπες είναι σαρκοφάγα αρπακτικά από δύο διαφορετικές βιολογικές οικογένειες: το Accipitridae, το οποίο εμφανίζεται μόνο στο ανατολικό ημισφαίριο. και Cathartidae, που εμφανίζεται μόνο στο δυτικό ημισφαίριο. Τα μέλη και των δύο ομάδων έχουν κεφάλια μερικώς ή εντελώς χωρίς φτερά.Ο κουκουβάγιες είναι ποικίλου μεγέθους, συνήθως εξειδικευμένα πουλιά θηραμάτων τη νύχτα.. Πετούν σχεδόν αθόρυβα λόγω της ειδικής τους δομής φτερών που μειώνει την αναταραχή. Έχουν ιδιαίτερα οξεία ακοή.
Πολλά από αυτά τα ονόματα ομάδων αγγλικής γλώσσας αρχικά αναφέρονται σε συγκεκριμένα είδη που βρέθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία. Καθώς οι αγγλόφωνοι ταξίδεψαν περισσότερο, τα επώνυμα εφαρμόστηκαν σε νέα πουλιά με παρόμοια χαρακτηριστικά.
