Το Bretton Woods είναι μια πόλη που βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία έγινε δημοφιλής το 1944, καθώς ήταν η έδρα του νομισματικού και οικονομικού συνεδρίου των Ηνωμένων Εθνών. Δύο από τους σημαντικότερους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς ιδρύθηκαν σε αυτό το συνέδριο: η Παγκόσμια Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ).
Επιπλέον, υπογράφηκαν συμφωνίες μεγάλης σημασίας για την παγκόσμια οικονομία. Εκεί δημιουργήθηκαν τα καταστατικά ή οι κανονισμοί που καθοδηγούσαν τις οικονομικές και εμπορικές σχέσεις που συμφωνήθηκαν μεταξύ των πιο σημαντικών βιομηχανικών χωρών στον κόσμο.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η ύπαρξη δύο ομάδων χωρών μπορούσε να παρατηρηθεί σαφώς: αυτές που είχαν ισχυρό οικονομικό επίπεδο (βιομηχανικές χώρες) και εκείνες που ήταν σε λιγότερο ευνοϊκή κατάσταση (υπανάπτυκτες χώρες). Για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης, συμφωνήθηκε ότι οι οικονομικά σταθερές χώρες θα βοηθήσουν τις χώρες με λιγότερη οικονομική ικανότητα μέσω της κατανομής πόρων.
Αυτός ήταν ο σκοπός αυτής της σύμβασης: η δημιουργία ενός συστήματος του οποίου οι στόχοι ήταν η προώθηση της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης, η ενίσχυση των εμπορικών σχέσεων μεταξύ των χωρών, προκειμένου να δημιουργηθεί σταθερότητα τόσο στα έθνη που συμμετείχαν στη συμφωνία, όσο και στο τα άλλα κράτη.
Αυτή η συνθήκη είχε τη συμμετοχή 44 χωρών όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες (θεωρούσαν τη χώρα με την ισχυρότερη οικονομία στον κόσμο), τη Γαλλία, την Αγγλία και την Κίνα, και ορισμένους εκπροσώπους των χωρών της Λατινικής Αμερικής που εκείνη την εποχή, παρέμειναν υπό επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Σοβιετική Ένωση ήταν παρούσα στην εν λόγω σύμβαση, αλλά δεν μπόρεσε να συμμετάσχει σε καμία από τις συμφωνίες.
Οι συμφωνίες που υπογράφηκαν κατά την εν λόγω συνάντηση ήταν: ο καθορισμός σταθερής συναλλαγματικής ισοτιμίας της αξίας του νομίσματος σε σχέση με το χρυσό, προκειμένου να διευκολυνθεί η ανταλλαγή νομισμάτων μεταξύ των εθνών που υπέγραψαν τη συμφωνία. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) ιδρύθηκε προκειμένου να χορηγήσει δάνεια σε χώρες μέλη με δυσκολίες στο ισοζύγιο πληρωμών τους σε αντάλλαγμα συμμαχιών που αναπροσανατολίζουν την οικονομική τους πολιτική. Ομοίως, δημιουργήθηκε η Παγκόσμια Τράπεζα, η αποστολή της οποίας ήταν να υποστηρίξει οικονομικά χώρες που έχουν πληγεί από τον πόλεμο. Και τελικά συμφωνήθηκε να δημιουργηθεί η λεγόμενη «Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου» (GATT), η οποία εκτοπίστηκε από τοΠαγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ).
Τα οφέλη που προκύπτουν από αυτήν τη συμφωνία θα μπορούσαν να αποδειχθούν στη μεγάλη οικονομική σταθερότητα που επικράτησε μεταξύ της δεκαετίας του '50 και του '60, της σταθερότητας που επέτρεψε σε χώρες όπως η Γερμανία και η Ιαπωνία να ενισχύσουν τις οικονομίες τους, κάτι που ήταν πραγματικά αδιανόητο μετά την καταστροφική καταστροφή που έζησαν αυτά τα έθνη αργότερα. από τον πόλεμο. Χωρίς αυτές τις συμφωνίες, κράτη όπως η Γαλλία, η Αγγλία και η Ιταλία (καταστράφηκαν από τον πόλεμο) δεν θα είχαν εμφανιστεί.
Οι συμφωνίες του Bretton Woods άρχισαν να διαλύονται κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, που τελείωσε τελικά το 1971 όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή χρηματοδοτούσαν αυτή τη σύγκρουση, παραμέλησαν την οικονομία τους και για πρώτη φορά τον 20ο αιώνα είχε το πρώτο εμπορικό έλλειμμα.
