Ο καρκίνος των οστών είναι ένας κακοήθης (καρκινικός) οστικός όγκος που καταστρέφει τον κανονικό ιστό των οστών. Δεν είναι όλοι οι όγκοι των οστών κακοήθεις. Στην πραγματικότητα, οι καλοήθεις (μη καρκινικοί) όγκοι του οστού είναι πιο συχνές από τους κακοήθεις όγκους. Τόσο οι κακοήθεις όσο και οι καλοήθεις όγκοι των οστών μπορούν να αναπτυχθούν και να συμπιέσουν τον υγιή ιστό των οστών, αλλά οι καλοήθεις όγκοι δεν εξαπλώνονται, δεν καταστρέφουν τον οστό ιστό και σπάνια απειλούν τη ζωή.
Αυτή η φρικτή ασθένεια ξεκινά στον ιστό των οστών που ονομάζεται πρωτογενής καρκίνος των οστών. Ο καρκίνος που μεταστάσεις (εξαπλώνεται) σε οστά σε άλλα μέρη του σώματος, όπως το στήθος, οι πνεύμονες και ο προστάτης ονομάζεται μεταστατικός καρκίνος και ονομάζεται από το όργανο ή τον ιστό στον οποίο ξεκίνησε. Ο πρωτογενής καρκίνος των οστών είναι πολύ λιγότερο συχνός από τον καρκίνο που εξαπλώνεται στα οστά.
Είναι κοινό για ασθενείς με καρκίνο των οστών να έχουν πόνο στο προσβεβλημένο οστό. Στην αρχή, ο πόνος δεν είναι σταθερός. Μπορεί να είναι χειρότερο τη νύχτα ή όταν χρησιμοποιείται το οστό (για παράδειγμα, πόνος στα πόδια όταν περπατάτε). Καθώς ο καρκίνος μεγαλώνει, ο πόνος θα είναι σταθερός. Ο πόνος αυξάνεται με τη δραστηριότητα και μπορεί να προκαλέσει χωλότητα εάν επηρεάζεται το πόδι.
Οι πιο συνηθισμένοι τύποι πρωτοπαθούς καρκίνου των οστών περιλαμβάνουν:
- Οστεοσάρκωμα, το οποίο προέρχεται από τον οστεοειδή ιστό του οστού. Αυτός ο όγκος εμφανίζεται συχνότερα στο γόνατο και τον βραχίονα (βραχίονα).
- Χονδροσάρκωμα, το οποίο προέρχεται από ιστό χόνδρου. Ο χόνδρος απορροφά τα άκρα των οστών και καλύπτει τις αρθρώσεις. Το χονδροσάρκωμα εμφανίζεται συχνότερα στη λεκάνη (βρίσκεται ανάμεσα στα οστά του ισχίου), στο άνω πόδι και στον ώμο. Το χονδροσάρκωμα μερικές φορές περιέχει καρκινικά οστά κύτταρα. Σε αυτήν την περίπτωση, οι γιατροί ταξινομούν τον όγκο ως οστεοσάρκωμα.
- Όγκοι στην οικογένεια όγκων σαρκώματος Ewing (ESFT), που γενικά προέρχονται από οστά, αλλά μπορούν επίσης να προέρχονται από μαλακούς ιστούς (μύες, λιπώδη ιστό, ινώδη ιστό, αιμοφόρα αγγεία και άλλους υποστηρικτικούς ιστούς). Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ESFT προέρχονται από στοιχεία ανώριμου νευρικού ιστού σε οστά ή μαλακό ιστό. Τα ESFT εμφανίζονται συχνότερα κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης και της λεκάνης και στα πόδια και στα χέρια.
Άλλοι καρκίνοι που ξεκινούν από μαλακό ιστό ονομάζονται σαρκώματα μαλακού ιστού. Αυτά δεν αποτελούν καρκίνο των οστών και επομένως δεν περιγράφονται σε αυτόν τον πόρο.
