Ο καρκίνος ξεκινά όταν τα κύτταρα στο σώμα αναπτύσσονται εκτός ελέγχου. Οι ωοθήκες είναι αναπαραγωγικοί αδένες που βρίσκονται στη λεκάνη και επικοινωνούν με το υπόλοιπο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα μέσω των σαλπίγγων. Η λειτουργία τους δεν είναι τίποτα περισσότερο από την αναπαραγωγή, εκτός από το ότι καλύπτονται ή προστατεύονται από επιθηλιακά κύτταρα, τα οποία είναι η αιτία του κακοήθους μετασχηματισμού που εμφανίζεται στους περισσότερους καρκίνους των ωοθηκών.
Μέχρι σήμερα, είναι ιατρικά άγνωστο πώς και γιατί εμφανίζεται ο καρκίνος στις ωοθήκες. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί ορμονικοί και αναπαραγωγικοί παράγοντες που μπορούν να παράγουν την εμφάνισή του, όπως στην περίπτωση της γονιμότητας ή ενός συγκεκριμένου αριθμού κυήσεων. Οι γενετικά καθοριστικοί παράγοντες περιλαμβάνουν μόνο το 10 έως 15 τοις εκατό των περιπτώσεων. Σε άλλες καταστάσεις, σχετίζονται άμεσα με τον καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών στον ίδιο κλάδο στο ίδιο άτομο. Υποψιάζεται επίσης ότι ορισμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες εμπλέκονται στην εμφάνιση αυτών των κακοηθών κυττάρων, όπως η χρήση σκόνης τάλκης ή μολύνσεων από ιούς.
Υπάρχει περίπου 1,5 τοις εκατό των γυναικών που έχουν διαγνωστεί με αυτήν την ασθένεια στη διάρκεια της ζωής τους. Αν και αυτός ο όγκος αναπτύσσεται συνήθως σε γυναίκες ηλικίας μεταξύ 50 και 70 ετών, μπορεί επίσης να εμφανιστεί στη νεολαία, με αυτόν τον τύπο καρκίνου να είναι αυτός που παίρνει περισσότερες γυναικείες ζωές από οποιονδήποτε άλλο.
Αυτός ο τύπος ασθένειας συνήθως δεν παρουσιάζει πολλά συμπτώματα που προκαλούν τη διάγνωσή του, έτσι ώστε να μπορεί να φτάσει σε ένα αρκετά προχωρημένο στάδιο πριν εντοπιστεί. Ωστόσο, υπάρχουν ειδοποιήσεις που μπορούν να δώσουν προειδοποίηση και να επιτρέψουν την ανίχνευση αυτού του τύπου καρκίνου, οι οποίες είναι:
- Δυσφορία στην κάτω κοιλιακή χώρα: είναι παρόμοια με τη δυσπεψία. Ωστόσο, η αιμορραγία της μήτρας είναι σπάνια.
- Μετεμμηνοπαυσιακοί ασθενείς με μεγαλύτερες ωοθήκες: αυτό μπορεί να είναι ένα πρώιμο σημάδι καρκίνου, καθώς το μεγάλο τους μέγεθος μπορεί να οφείλεται στην παρουσία κύστεων.
- Υγρό στην κοιλιά: οίδημα μπορεί να εμφανιστεί όταν οι ωοθήκες διογκώνονται.
- Πυελικός πόνος, αναιμία και απώλεια βάρους: εκτός από όλους αυτούς τους παράγοντες, μπορεί να συνοδεύεται από υπερβολική διόγκωση της μήτρας, των μαστών ή της αυξημένης ανάπτυξης των μαλλιών σε ορισμένα μέρη του σώματος.
- Έλλειψη όρεξης, αυτό το σύμπτωμα μπορεί να είναι ένα από τα πιο αδύναμα, εκτός από την κόπωση.
Αν και δεν υπάρχει ακριβής γνώση της εμφάνισης αυτού του καρκίνου, μπορεί να προληφθεί από νεαρή ηλικία, αυτή η ασθένεια είναι λιγότερο συχνή σε γυναίκες που είχαν αρκετές εγκυμοσύνες, παρά το ότι πιστεύουν διαφορετικά. Οι γυναίκες που έχουν λάβει αντισυλληπτικά καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους είναι επίσης λιγότερο πιθανό να παρουσιάσουν αυτές τις επιπλοκές, ωστόσο αυτό παραμένει μη αποδεδειγμένο, καθώς τα αντισυλληπτικά μπορούν να προκαλέσουν άλλες καρδιαγγειακές παθήσεις και την εμφάνιση άλλων όγκων. Έχοντας μια ιστορία της γενετικής προδιάθεσης στον καρκίνο είναι επίσης πολύ σημαντικό όταν πρόκειται για τη διατήρηση αυτής της ασθένειας στον κόλπο, καθώς μεταξύ 15 έως 20 τοις εκατό του καρκίνου των ωοθηκών είναι εγγεγραμμένοι σε ηπαγκοσμίως, είναι γενετικές. Η αφαίρεση οργάνων που έχουν τη δυνατότητα να παράγουν κακοήθη κύτταρα όπως το στήθος ή οι ωοθήκες παρουσιάζονται επίσης ως επιλογές για εκείνους τους ανθρώπους, οι οποίοι μέσω του γενετικού τους ιστορικού, αποδεικνύουν το πιθανό μέλλον τους που πάσχουν από αυτήν την ασθένεια.
Όσον αφορά τη διάγνωση, είναι αρκετά δύσκολο να εξακριβωθεί, γιατί συνήθως τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται έως ότου εξαπλωθεί ο καρκίνος και τα συμπτώματα είναι πολύ παρόμοια με άλλες λιγότερο σοβαρές ασθένειες, όπως στην περίπτωση των γαστρεντερικών παθήσεων. Βασικά η διάγνωσή της ανιχνεύεται σε έναν συνηθισμένο γυναικολογικό έλεγχο, μέσω υπερήχων και ανάλυσης αίματος που ονομάζεται CA-125 που συνήθως επιβεβαιώνουν τις υποψίες και που πρέπει να διορθωθούν με μια επέμβαση. Η πιο συνιστώμενη θεραπεία για αυτήν την επιπλοκή είναι η χειρουργική επέμβαση, καθώς είναι σε θέση να εξαλείψει τον όγκο στο σύνολό του. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η μήτρα και οι δύο ωοθήκες αφαιρούνται εντελώς. Ο καρκίνος των ωοθηκών στα αρχικά του στάδια είναι εξαιρετικά θεραπευτικός, αλλά σε ενδιάμεσα στάδια η πρόγνωση δεν είναι καθόλου ελπιδοφόρα.
Καθώς δεν υπάρχει αποτελεσματική μορφή πρόωρης πρόληψης, η χημειοθεραπεία και η κυτταροαγωγική χειρουργική είναι θεραπείες με βιολογικούς παράγοντες που επιτρέπουν έναν πιο σταθερό έλεγχο, όσον αφορά τον καρκίνο των ωοθηκών. Περισσότερο από το 90% των γυναικών που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο των ωοθηκών επιβιώνουν περισσότερο από 5 χρόνια εάν η διάγνωση γίνει νωρίς. Το ποσοστό επιβίωσης σε ασθενείς έχει τριπλασιαστεί με τα χρόνια σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1980.
