Είναι γνωστό ως διαδοχική σειρά γεγονότων που συνδέει τον πολλαπλασιασμό και τη διαίρεση των κυττάρων, όπου το μητρικό κύτταρο δημιουργεί δύο θυγατρικά κύτταρα. Αυτό μπορεί να χωριστεί σε δύο φάσεις, τη διεπαφή και τη φάση Μ ή τη μίωση. Ο κυτταρικός κύκλος είναι επίσης υπεύθυνος, ειδικά σε πολυκύτταρους οργανισμούς, για την ανάπτυξη, ανάπτυξη και ανανέωση των ίδιων κυττάρων.
Η διεπαφή περιλαμβάνει το στάδιο του κυτταρικού κύκλου στο γενετικό υλικό ή το DNA, αντιγράφεται όπως και άλλα κινητά τηλέφωνα. Χωρίζεται σε τρία επιμέρους στάδια, τα G1, S και G2, τα οποία είναι πολύπλοκα διαστήματα του κύκλου. Η μίωση είναι μέρος των σταδίων του κυτταρικού κύκλου στο οποίο το γενετικό υλικό αναπαράγεται και κατανέμεται εξίσου. Όπως και η διεπαφή, χωρίζεται σε 4 μέρη, τα οποία είναι γνωστά ως προφάση, αναφάση, μεταφάση και τελοφάση. Αυτό ακολουθείται από κυτοκίνηση ή κυτταροδιάθεση, η οποία αντιστοιχεί στο τελικό μέρος του κυτταρικού κύκλου, όπου το κυτταροπλασματικό υλικό κατανέμεται εξίσου, με αποτέλεσμα το σχηματισμό δύο θυγατρικών κυττάρων ταυτόσημων με τη μητέρα.
Το θέμα του κυτταρικού κύκλου και η διαδικασία του είναι ο πρωταγωνιστής των μεγάλων επιστημονικών συζητήσεων, ειδικά σε ένα θέμα τόσο ευαίσθητο όσο η κλωνοποίηση. Αυτή η διαδικασία δημιουργίας τεχνητής ζωής, λαμβάνοντας ένα ή περισσότερα άτομα από μια κυτταρική ομάδα ή έναν πυρήνα άλλου ατόμου, κατανέμοντας γενετικά ίσα μέρη, αποκτώντας έτσι όντα όμοια με το πρωτότυπο ή δημιουργώντας ένα αντίγραφο του υπάρχοντος. Η χρήση του κυτταρικού κύκλου για τη δημιουργία γενετικά παρόμοιων όντων χάνει την ουσία του με την έλλειψη μητρικών και πατρικών συνδυασμών, που δημιουργεί άτομα που, πολύ αντίθετα με την ομοιότητα, είναι διαφορετικά μεταξύ τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ζήτημα του κυτταρικού κύκλου επιστημονικά μιλάει τόσο αναταραχή και πολλές φορές υποψίες.
Υπάρχουν μια σειρά σημείων που ονομάζονται "σημεία ελέγχου" του κύκλου. Εξετάζουν τις εξωτερικές και εσωτερικές συνθήκες πριν αποφασίσουν να προχωρήσουν στην επόμενη φάση. Όταν χαθεί αυτός ο έλεγχος, τα κύτταρα μπορούν να λειτουργήσουν λανθασμένα και συχνά υπό συνθήκες στις οποίες μπορούν ακόμη και να υποστούν βλάβη DNA, το οποίο μπορεί να προκαλέσει τη δημιουργία όγκων και ανεξέλεγκτου κυτταρικού πολλαπλασιασμού.
