Όταν αναφέρεται στον κύκλο της ζωής, είναι πιθανό ότι γίνεται αναφορά σε διαφορετικά περιβάλλοντα της γήινης ζωής, σε περιβάλλοντα που μπορεί να σχετίζονται με το βιολογικό και με το υλικό. Ωστόσο, η σημασία και στις δύο περιπτώσεις είναι κοινή, δεδομένου ότι χάρη στον κύκλο της ζωής, οι άνθρωποι μπορούν να κατανοήσουν τη φθαρτή φύση όλων όσων υπάρχουν στον κόσμο, είτε είναι οργανικά είτε όχι.
Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν έναν κύκλο ζωής, στην περίπτωση των ανθρώπων, αυτός ο κύκλος περνά σε διάφορα στάδια: γέννηση, νεολαία, ενηλικίωση και γήρας. Κατά τη γέννηση, το άτομο χρειάζεται όλη τη φροντίδα της μητέρας. Κατά τη διάρκεια της νεολαίας, το άτομο βιώνει φυσικές αλλαγές που τον οδηγούν να καθορίσει την ταυτότητά του.
Κατά την ενηλικίωση, το άτομο είναι σωματικά και συναισθηματικά ικανό να αναπαράγει και να σχηματίζει οικογένεια. Και τέλος τα γηρατειά, τα οποία θεωρείται από τους ανθρώπους ως το στάδιο ανάπαυσης και πού θα έρθει η στιγμή που το σώμα τους σταματά να λειτουργεί και πεθαίνει. Εξ ου και η σημασία της εξήγησης στα παιδιά από νεαρή ηλικία του τι αντιπροσωπεύει ο κύκλος ζωής κάθε ατόμου, ώστε να καταλάβουν ότι όλα όσα γεννιούνται πρέπει μια μέρα να πεθάνουν.
Σε βιολογικό επίπεδο, ο κύκλος ζωής προκύπτει όταν ένα ζωντανό ον ξεκινά τη φάση αναπαραγωγής, δίνοντας τη ζωή σε ένα νέο ον.
Επομένως, μπορεί να ειπωθεί ότι ο κύκλος ζωής ενός ατόμου είναι το στάδιο μεταξύ της γέννησής του και του σταδίου όταν, ως ενήλικας, αποφασίζουν να αναπαραχθούν.
Στην εμπορική σφαίρα, ο κύκλος ζωής προσανατολίζεται στα προϊόντα ή τα αγαθά που εμπορεύονται. Σε αυτήν την περίπτωση, ο κύκλος ζωής ενός αγαθού θα είναι ο χρόνος κατά τον οποίο δημιουργεί κέρδη για την εταιρεία. Όταν ένα συγκεκριμένο προϊόν εμφανίζεται στην αγορά για πρώτη φορά, μπορεί να φανεί ότι έχει καλή ζήτηση από τους καταναλωτές, αυτή η ζήτηση θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου και ο επιχειρηματίας θα πρέπει να κάνει κάποιες αλλαγές στο προϊόν που του επιτρέπουν να συνεχίσει να αποκτά καλά κέρδη.
Τα παραπάνω μπορούν να εξηγήσουν γιατί οι εργοδότες κάνουν τόσες πολλές τροποποιήσεις σε ένα προϊόν. επειδή αυτά έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής στην αγορά και όταν τελειώνει, ένα άλλο πρέπει να ανανεωθεί ή να αναπτυχθεί ως καινοτομία.
