Το παχύ έντερο ή το παχύ έντερο, βρίσκεται στο τέλος του πεπτικού σωλήνα, αυτός ο μυϊκός σωλήνας είναι υπεύθυνος για την εξαγωγή τροφών, νερού και μεταλλικών θρεπτικών συστατικών, προτού απορριφθούν από το σώμα. Το μήκος του είναι 1,5m. Μια άλλη από τις λειτουργίες του είναι να λαμβάνει χωνευμένα τρόφιμα από το λεπτό έντερο και να το μετατρέψει σε κόπρανα και στη συνέχεια να αποβληθεί.
Η κατανάλωση ινών είναι πολύ σημαντική για το παχύ έντερο, καθώς της επιτρέπει να συγκρατεί νερό σε αυτό. Με αυτόν τον τρόπο το νερό χρησιμοποιείται για να μαλακώσει τα κόπρανα, επιτρέποντας στους μύες να τους μετακινούν εύκολα στο ορθό. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τροφή ξοδεύει γενικά περισσότερο χρόνο στο παχύ έντερο από ότι σε ένα άλλο μέρος του πεπτικού συστήματος, φυσικά αυτό θα εξαρτηθεί από το σώμα του ατόμου και την τροφή που τρώει.
Το παχύ έντερο χωρίζεται σε:
Ανερχόμενο κόλον: βρίσκεται μεταξύ του τυφλού και της ηπατικής κάμψης, το μήκος του είναι περίπου 25 cm.
Εγκάρσιο παχύ έντερο: Βρίσκεται από την κοιλιά στη δεξιά πλευρά προς την αριστερή πλευρά. Αυτά τα δύο άκρα αποτελούν δύο κάμψεις που ονομάζονται κάμψη δεξιού κολικού και αριστερή κολική κάμψη.
Φθίνουσα άνω και κάτω τελεία: βρίσκεται στην αριστερή πλευρά, μεταξύ του εγκάρσιου και του σιγμοειδούς, είναι υπεύθυνη για την αποθήκευση τροφίμων που στη συνέχεια αποβάλλονται μέσω του ορθού.
Σιγμοειδές παχύ έντερο: ονομάζεται «σιγμοειδές» λόγω της εμφάνισής του, παρόμοιο με το «s». Είναι προσαρτημένο στο ορθό.
Μεταξύ των πιο κοινών ασθενειών που μπορούν να επηρεάσουν το παχύ έντερο είναι:
Κολίτιδα: είναι η φλεγμονή του παχέος εντέρου, μπορεί να προκληθεί από ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις. Τα κύρια συμπτώματα είναι: διάρροια, κοιλιακός πόνος, κόπωση και απώλεια βάρους.
Καρκίνος του παχέος εντέρου: αυτός ο τύπος καρκίνου προέρχεται επειδή η μεμβράνη του παχέος εντέρου που βρίσκεται μέσα σε έναν υπάρχοντα πολύποδα αναπτύσσεται από διάφορες αιτίες, έως ότου γίνει κακοήθης όγκος. Αυτά τα κακοήθη κύτταρα βρίσκονται γενικά στο μεσαίο και μακρύτερο τμήμα του παχέος εντέρου. Μεταξύ των συμπτωμάτων της είναι: διάρροια (που μπορεί μερικές φορές να είναι αιματηρή), κοιλιακή δυσφορία, απώλεια βάρους, κόπωση.
Το ευερέθιστο έντερο είναι επίσης μια άλλη πάθηση που επηρεάζει πολλούς ανθρώπους, αυτό συμβαίνει όταν το στομάχι γίνεται φλεγμονή, προκαλώντας στο άτομο να μην μπορεί να αφομοιώσει καλά την τροφή. Η κύρια αιτία του ευερέθιστου εντέρου είναι η κακή διατροφή και η μη κατανάλωση της συνηθισμένης περιόδου. Τα συμπτώματά του περιλαμβάνουν: σοβαρό κοιλιακό άλγος, δυσκοιλιότητα, διάρροια και γενική αδιαθεσία.
