Ένα αστικό συγκρότημα είναι μια περιοχή που περιλαμβάνει μια σειρά από πόλεις, μεγάλες πόλεις και άλλες αστικές περιοχές που, μέσω της αύξησης του πληθυσμού και της φυσικής επέκτασης, συγχωνεύθηκαν για να σχηματίσουν μια συνεχή αστική ή βιομηχανικά αναπτυγμένη ζώνη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα αστικό κέντρο είναι μια πολυκεντρική αστική περιοχή στην οποία η μεταφορά έχει αναπτυχθεί για τη σύνδεση περιοχών για τη δημιουργία μιας ενιαίας αστικής αγοράς εργασίας ή για ταξίδια στην περιοχή εργασίας.
Η λέξη «αστικός οικισμός» προήλθε από τις λέξεις «συνεχής» και «αστική περιοχή». Η λέξη χρησιμοποιήθηκε από τον Patrick Geddes το 1915 με αναφορά σε μια συνεχή αστική περιοχή περισσότερων από δύο αστικών κέντρων που μπορεί να έχουν ξεχωριστές εδαφικές ενότητες. Το CB Fawcett ορίζει μια συνοικία ως « μια περιοχή που καταλαμβάνεται από μια συνεχή σειρά κατοικιών, εργοστασίων και άλλων κτιρίων, συμπεριλαμβανομένων λιμένων, αποβαθρών, αστικών πάρκων και παιδικών χαρών κ.λπ. που δεν χωρίζονται μεταξύ τους από την αγροτική γη" Η JC Saoyne ορίζει το Conurbation ως «ζώνη αστικής ανάπτυξης στην οποία ορισμένες χωριστές πόλεις έχουν ενοποιηθεί και συνδέονται με παράγοντες όπως το κοινό βιομηχανικό ή επιχειρηματικό ενδιαφέρον ή ένα κοινό εμπορικό και εκπαιδευτικό κέντρο». ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ. Ο Ντίκινσον το αποκαλεί «αστικό δρόμο», ενώ ο Ζαν Γκότμαν το αναφέρει ως « εκτεταμένη πόλη » ή «Σούπερ Μητροπολιτική Περιοχή».
Μπορεί να αποτελείται από μια κεντρική πόλη και τα προάστια της. Ένας αστικός οικισμός αποτελείται από παρακείμενες μητροπολιτικές περιοχές που συνδέονται μεταξύ τους με την αστικοποίηση. Ένα επίπεδο διεθνώς, ο όρος «αστικός οικισμός» χρησιμοποιείται συχνά για να μεταδώσει μια παρόμοια έννοια με την «αστικοποίηση» Ένα αστικό συγκρότημα πρέπει επίσης να συγκριθεί με μια μεγαλούπολη, όπου οι αστικές περιοχές είναι κοντά αλλά δεν είναι γειτονικές και όπου η σύντηξη των αγορών εργασίας δεν έχει αναπτυχθεί ακόμη.
Η συνοικία αναφέρεται σε έναν συγκεκριμένο τύπο γεωγραφικής περιοχής Λόγω της ταχείας αύξησης του πληθυσμού και της βιομηχανικής και τεχνολογικής ανάπτυξης, τα όρια της πόλης επεκτείνονται και ένα αστικό κέντρο ενώνεται με ένα άλλο σε μια αργή αλλά συνεχή διαδικασία αστικοποίησης και περιφερειακής ανάπτυξης. Έτσι σχηματίζονται τα αστικά κέντρα.
