Η λέξη Urban προέρχεται από τη λατινική λέξη urbanus , είναι το επίθετο που αναφέρεται σε οτιδήποτε σχετίζεται με τις πόλεις.
Οι άνθρωποι που ζουν σε πόλεις είναι κοινωνικά και οικονομικά διαφορετικοί μεταξύ τους και ασχολούνται με δευτεροβάθμιες και τριτοβάθμιες δραστηριότητες. δηλαδή, βιομηχανικές, εμπορικές και υπηρεσίες.
Λόγω του γεγονότος ότι αυτές οι δραστηριότητες απαιτούν πολλή εργασία, το αστικό περιβάλλον χαρακτηρίζεται από τη μεγάλη συγκέντρωση ή συσσώρευση ανθρώπινων μαζών σε περιορισμένους χώρους, η πυκνότητα των οποίων υπερβαίνει τον εθνικό μέσο όρο σε όλες τις περιπτώσεις. Πολλές φορές αυτή η συσσώρευση ανθρώπων ομαδοποιείται σε πολυκατοικίες.
Δεν υπάρχει ομοιομορφία κριτηρίων για τον ορισμό του αστικού πληθυσμού, γενικά υιοθετείται ένα στατιστικό κριτήριο και το αστικό θεωρείται ο πληθυσμός που ζει σε κατοικημένα κέντρα με περισσότερα από 2.000, 5.000 ή 10.000 άτομα, ανάλογα με τις χώρες.
Η αστική συγκέντρωση δημιουργεί σοβαρά μειονεκτήματα που επιδεινώνονται καθώς προχωρά ο 21ος αιώνας, καθώς ο υπερπληθυσμός σε αστικά κέντρα εμποδίζει σημαντικά την καθημερινή ζωή και τις υπηρεσίες και βλάπτει την κατάσταση του περιβάλλοντος (ρύπανση) Οι περισσότερες χώρες παρουσιάζουν ως κύρια προβλήματα που επηρεάζουν τον αστικό πληθυσμό: ανεπαρκή μεταφορά και στέγαση, καθώς και κοινωνική ανισότητα και ανασφάλεια.
Οι μεγάλες μάζες του πληθυσμού συσσωρεύονται σε πόλεις που προσπαθούν να μετριάσουν το πρόβλημα του διαστήματος μέσω ουρανοξυστών μεγάλων διαστάσεων (όπως στην περίπτωση της Νέας Υόρκης) ή με αστικά σχέδια που οργανώθηκαν σύμφωνα με προηγούμενο σχεδιασμό (Chandigarh στην Ινδία ή Μπραζίλια στη Βραζιλία)).
Ο όρος Urban αντιπροσωπεύεται επίσης ως το όνομα πολλών παπών της Καθολικής Εκκλησίας, μέχρι στιγμής υπήρξαν οκτώ πάπες (από το Urban I έως το Urban VIII).
Επιπλέον, το αστικό άτομο λέγεται ότι είναι καλό, ευγενικό, καλλιεργημένο, μορφωμένο, στοχαστικό, ικανό και προσεκτικό.
