Η εταιρική σχέση ορίζεται ως ένα οικονομικό και πολιτικό σύστημα ή έννοια όπου η εξουσία λήψης αποφάσεων βρίσκεται στα χέρια των οργανώσεων και όχι των ανθρώπων. Σε αυτό το σύστημα, αυτοί που διευθύνουν μεγάλες εταιρείες είναι εκείνοι που διαπραγματεύονται και υπογράφουν συμφωνίες, οι οποίοι στη συνέχεια γίνονται οι κανόνες με τους οποίους πρέπει να κυβερνάται η κοινωνία, γενικά αυτοί οι κανόνες συνδέονται με αποφάσεις οικονομικού χαρακτήρα.
Γενικά, η εταιρική σχέση αποτελείται από την επικοινωνία ή την αλληλεπίδραση τριών τομέων: ενώσεις εργοδοτών , συνδικάτα και η κυβέρνηση ως διαπραγματευτής και για τους δύο. Στην πραγματικότητα, για να υπάρχει ένας αληθινός εταιρειισμός, η κοινωνία πρέπει να χωριστεί σε τάξεις (επιχειρηματίες, εργαζόμενοι κ.λπ.)
Η εταιρική σχέση με τη σύγχρονη της έννοια προήλθε από την Ιταλία μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, δημιουργήθηκε από τον Μπενίτο Μουσολίνι ως μέθοδο κοινωνικού ελέγχου για την ενοποίηση του Κράτους. Σύμφωνα με αυτό το δόγμα, η εταιρική σχέση θα φέρει κοντά τους εργαζόμενους, τους επιχειρηματίες και την κυβέρνηση. Η εξουσία της θα περιλαμβάνει από τον καθορισμό των μισθών, την επίλυση των εργασιακών διαφορών, τον συντονισμό στην παραγωγή, την κατάθεση συλλογικών συμβάσεων εργασίας και την πρόβλεψη όλων των ειδών απεργιών που προκαλούν το κλείσιμο των εταιρειών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτός ο όρος δεν έχει γίνει πολύ καλά αντιληπτός, καθώς για πολλούς εταιρικούς σκοπούς χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό οικονομικών μέτρων που επιδιώκουν μόνο το όφελος ενός τομέα, γενικά εκείνου των μεγάλων ελίτ (επιχειρηματίες, συνδικαλιστές, κυβερνητικοί αξιωματούχοι). Αυτός είναι ο λόγος για να διασφαλιστεί ότι οι αποφάσεις που λαμβάνονται διατηρούνται με την πάροδο του χρόνου, είναι σημαντικό η εσωτερική δομή κάθε σώματος να είναι κάθετη, με αποτέλεσμα πράξεις διαφθοράς, εσωτερική απάτη στα συνδικάτα κ.λπ.
Τα κατώτερα στρώματα (εργαζόμενοι και μικροί έμποροι) βρίσκονται στη βάση της πυραμίδας και εάν υπάρχει διαφωνία από την πλευρά τους, οι ισχυρισμοί θα γίνουν εσωτερικά εντός της εταιρείας, έφτασαν στην κορυφή και από εκεί δημιούργησαν αλληλεπίδραση με άλλες εταιρείες. Αυτή η μεθοδολογία έφερε δυσαρέσκεια στους κατώτερους τομείς (εργαζόμενοι, μικροί έμποροι) αφού δεν αισθανόταν πραγματικά εκπροσωπούμενη.
Το πιο συνηθισμένο πράγμα στον εταιρικό είναι ότι οι δύο κύριες εταιρείες που εκπροσωπούνται από τις εταιρείες και τα συνδικάτα διαπραγματεύθηκαν, έχοντας την κυβέρνηση ως διαμεσολαβητή, δεδομένου ότι το κράτος έπρεπε να ασκεί ουδέτερο ρόλο. Ωστόσο, το κράτος είχε εκπροσώπους και στα δύο μέρη, οπότε ο ρόλος τους ως διαιτητής ήταν αμφισβητήσιμος. Αυτό δείχνει ότι το κράτος καταλήγει να παρεμβαίνει σημαντικά στην οικονομία και στην κοινωνία.
