Το Cuento προέρχεται από τα λατινικά compŭtusy σημαίνει "λογαριασμός". Πρόκειται για μια μικρή αφήγηση που δημιουργήθηκε από έναν ή περισσότερους συγγραφείς και στην οποία μια μικρή ομάδα χαρακτήρων συμμετέχει με ένα αρκετά απλό σχέδιο. Μερικές φορές είναι δύσκολο να το διαφοροποιήσουμε από ένα σύντομο μυθιστόρημα αφού η ειδικότητά του δεν μπορεί να μετρηθεί με ακρίβεια.
Η ιστορία μπορεί να ειπωθεί προφορικά και γραπτώς, αν και στις αρχές της ήταν συνηθισμένο να το κάνουμε προφορικά. Επίσης, στην ιστορία τα αληθινά και φανταστικά γεγονότα είναι σφραγισμένα με λίγους χαρακτήρες που συμμετέχουν στην κεντρική πράξη του ίδιου.
Ο κύριος στόχος της ιστορίας είναι να ξυπνήσει ένα συναίσθημα συναισθήματος στον αναγνώστη. Μια ιστορία χαρακτηρίζεται από το ότι είναι σύντομη παρά μυθιστόρημα και η δομή της είναι κλειστή όπου λαμβάνει χώρα η ιστορία. Τα όρια μεταξύ αυτών των δύο είναι κάπως συγκεχυμένα, καθώς ένα σύντομο μυθιστόρημα είναι μια πεζογραφική αφήγηση με μικρότερο μήκος από ένα μυθιστόρημα και λιγότερη ανάπτυξη των χαρακτήρων και της πλοκής, αν και χωρίς την οικονομία των αφηγηματικών πόρων που είναι χαρακτηριστικοί της ιστορίας.
Υπάρχουν γενικά δύο είδη ιστοριών, η δημοφιλής και η λογοτεχνία. Το πρώτο από αυτά συνδέεται συνήθως με παραδοσιακές αφηγήσεις που πηγαίνουν από γενιά σε γενιά προφορικά. Μπορεί να υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές του λαϊκού παραμυθιού, αλλά όλες διατηρούν παρόμοια δομή. Ενώ η λογοτεχνική ιστορία είναι λίγο πιο μοντέρνα και μεταδίδεται γραπτώς. Οι συγγραφείς είναι συνήθως γνωστοί άνθρωποι.
Η Βασιλική Ισπανική Ακαδημία από την πλευρά της δείχνει ότι η λέξη ιστορία μπορεί να είναι ένας αδιάκριτος λογαριασμός μιας πράξης, μπορεί να είναι ένα ψεύτικο γεγονός ή μια φάρσα. Για παράδειγμα, "Ο Λούις ήρθε με την ιστορία ότι δεν βγήκε χθες το βράδυ."
