Η επακόλουθη ζημιά είναι η απώλεια που προκαλείται από ένα άτομο σε άλλο ή στην περιουσία του, είτε με σκοπό τον τραυματισμό τους, με αμέλεια και απροσεξία, ή από αναπόφευκτο ατύχημα. Η απώλεια που υπέστη κάποιος και το κέρδος που δεν μπόρεσαν να κάνουν.
Αυτός που προκάλεσε τη ζημιά είναι υποχρεωμένος να το επισκευάσει και, εάν το έχει κάνει κακόβουλα, μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει πέρα από την πραγματική ζημία. Όταν η ζημιά συμβαίνει τυχαία, χωρίς υπαιτιότητα σε κανέναν, η απώλεια βαρύνει τον ιδιοκτήτη του τραυματισμένου. Για παράδειγμα, εάν ένα άλογο φεύγει με τον αναβάτη του, χωρίς κανένα σφάλμα του τελευταίου και τραυματίσει την περιουσία κάποιου άλλου, ο τραυματισμός είναι η απώλεια του ιδιοκτήτη του αντικειμένου. Όταν η ζημιά συμβαίνει λόγω της πράξης του Θεού ή αναπόφευκτου ατυχήματος, για παράδειγμα, από καταιγίδα, σεισμό ή άλλη φυσική αιτία, η απώλεια πρέπει να βαρύνει τον ιδιοκτήτη.
Αποζημίωση προσπαθεί να μετρήσει από οικονομική άποψη την έκταση της ζημίας που υπέστη ένας ενάγων λόγω των ενεργειών του εναγομένου. Οι αποζημιώσεις διακρίνονται από τα έξοδα, τα οποία είναι έξοδα που προκύπτουν ως αποτέλεσμα της κατάθεσης αγωγής και τα οποία το δικαστήριο μπορεί να διατάξει να καταβάλει ο χαμένος διάδικος. Οι ζημιές διαφέρουν επίσης από την ετυμηγορία, η οποία είναι η τελική απόφαση που εκδίδεται από κριτική επιτροπή.
Ο σκοπός της αποζημίωσης είναι να αποκαταστήσει ένα τραυματισμένο άτομο στη θέση του πάρτι πριν τραυματιστεί. Ως αποτέλεσμα, οι ζημιές θεωρούνται γενικά ως επανορθωτικές και όχι προληπτικές ή τιμωρητικές. Ωστόσο, μπορεί να επιβληθούν ποινικές αποζημιώσεις για ορισμένους τύπους παράνομης συμπεριφοράς. Προτού ένα άτομο μπορεί να ανακτήσει αποζημίωση, η ζημία που υπέστη πρέπει να αναγνωρίζεται από το νόμο ως εγγύηση αποκατάστασης και πρέπει να έχει υποστεί από το άτομο.
Ο νόμος αναγνωρίζει τρεις κύριες κατηγορίες αποζημιώσεων: αντισταθμιστικές αποζημιώσεις, οι οποίες αποσκοπούν στην αποκατάσταση όσων έχει χάσει ένας ενάγων ως αποτέλεσμα της λανθασμένης συμπεριφοράς του εναγομένου.
Ονομαστικές αποζημιώσεις, οι οποίες αποτελούνται από ένα μικρό ποσό που κατακυρώθηκε σε έναν ενάγοντα που δεν υπέστη σημαντική απώλεια ή ζημία, αλλά υπέστη εισβολή των δικαιωμάτων.
Και τιμωρητικές αποζημιώσεις, οι οποίες απονέμονται όχι για την αποζημίωση ενός ενάγοντος για τη ζημία που υπέστη, αλλά για την επιβολή κυρώσεων στον εναγόμενο για ιδιαίτερα κακή, αδικαιολόγητη συμπεριφορά. Σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, μπορούν να απονεμηθούν δύο άλλες μορφές αποζημίωσης των εργαζομένων: οξεία και εκκαθάριση.
