Η λέξη δημογραφία προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις demos (άνθρωποι) και ορθογραφία (πράξη γραφής), που σημαίνει έτσι "περιγραφή του πληθυσμού". Είναι η μελέτη του μεγέθους, της σύνθεσης και της κατανομής του πληθυσμού στον κόσμο, των παραλλαγών του και των αιτίων που τους προκαλούν.
Στην πράξη, η δημογραφία περιορίζεται στη στατιστική μελέτη της ζωής του ανθρώπου που ζει σε μια συγκεκριμένη κοινότητα και η οποία επηρεάζεται από συγκεκριμένες οικογενειακές, οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες.
Η δημογραφία βασίζεται στην ανάλυση παραγόντων όπως τα ποσοστά γέννησης, γονιμότητας, γάμου, γονιμότητας, θνησιμότητας, μετανάστευσης ή του ρυθμού ανάπτυξης σε ένα δεδομένο μέρος και περίοδο.
Στη μελέτη του παγκόσμιου πληθυσμού, ορισμένα στοιχεία φυσικής φύσης (περιβάλλον, ανακούφιση, κλίμα, υδρογραφία κ.λπ.), ιστορικά (οικονομικές ταλαντώσεις μέσα στο χρόνο και το σύνολο των πεποιθήσεων, ιδεών, γεγονότων, καταστροφών, θεσμικών σχεδίων, κ.λπ.), και κοινωνικοοικονομική (δημόσια και ιδιωτική δραστηριότητα, πηγές απασχόλησης, τεχνολογικές διαδικασίες, επίσημη πολιτική, ψυχολογικοί παράγοντες, μεταξύ άλλων).
Ο πληθυσμός μπορεί να μελετηθεί σε δύο διαστάσεις, όπου η δημογραφία ταξινομείται ως στατική, η οποία ασχολείται με τη δομική γνώση του πληθυσμού σε μια δεδομένη στιγμή. πόσοι, ποιοι είναι και πού ζουν οι κάτοικοι του θεωρούμενου πληθυσμού, ορίζει χαρακτηριστικά όπως η ηλικία, το φύλο, το επάγγελμα, το οικονομικό επίπεδο και η κατοικία.
Η άλλη δημογραφία είναι η δυναμική, ασχολείται με την εξέλιξη αυτών των πληθυσμών. δηλαδή, των μεταβολών με την πάροδο του χρόνου στη δομή των πληθυσμών και των νόμων που καθορίζουν αυτήν την εξέλιξη. Ορίζονται χαρακτηριστικά όπως αύξηση του πληθυσμού, μεταναστευτική ισορροπία, ποσοστό γεννήσεων, γονιμότητα, θνησιμότητα κ.λπ.
Η δημογραφική έρευνα (έρευνες) και τα συσσωρευμένα δεδομένα (απογραφές, μητρώα) μας παρέχουν πληροφορίες για καλύτερη κατανόηση της κοινότητας και είναι πολύ χρήσιμες επειδή επιτρέπουν στους κυβερνήτες να σχεδιάζουν, μεταξύ άλλων, υπηρεσίες, όπως η εκπαίδευση., υγεία και στέγαση.
Η δημογραφία είναι σημαντική για πολλούς λόγους, από την παραγωγικότητα και την εξοικονόμηση έως την ανεργία και την ανισότητα, και δημιουργεί διαφορές στην οικονομική, ανθρώπινη και κοινωνική ανάπτυξη στις περιοχές κάθε έθνους και του κόσμου.
