Στον οικονομικό τομέα, η απόσβεση είναι η μεταβολή στη συνολική αξία μιας κινητής ή ακίνητης περιουσίας, για μια σειρά φυσικών λόγων. Διακρίνονται τρεις τύποι απόσβεσης, οι οποίοι είναι φυσικοί, λειτουργικοί και ξεπερασμένοι. Στη λογιστική, από την πλευρά της, η απόσβεση αντιπροσωπεύει εκείνα τα έξοδα που πραγματοποίησε μια εταιρεία κατά την περίοδο παραγωγής και τα οποία πρέπει να διακανονιστούν με βάση τα έσοδα που παρείχε.
Στην περίπτωση αγαθών, η απόσβεση συνοδεύεται από τις συνέπειες της φθοράς του προϊόντος, του χρόνου που έχει περάσει από την παραγωγή του και των συνθηκών των υλικών που το συνθέτουν. Αυτοί οι παράγοντες, σε συνδυασμό, παρέχουν μια σειρά χαρακτηριστικών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην τελική αξία του προϊόντος, το οποίο, αν ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα μειωνόταν σε σύγκριση με την αρχική τιμή. Αυτό μπορεί να παρατηρηθεί στις πωλήσεις κατοικιών, καθώς ο αγοραστής επισκέπτεται την τοποθεσία και κρίνει την εμφάνιση του τόπου. Με βάση τα συμπεράσματά του, θα αποφασίσει αν θα αγοράσει το σπίτι ή όχι, ένα γεγονός που θα επηρεαζόταν από την κατάσταση του σπιτιού, καθώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε χαμηλότερη τιμή από το ένα σετ.
Εν τω μεταξύ, η απόσβεση στη λογιστική προτείνει μια σειρά τύπων για την εύρεση της συνολικής αξίας του περιουσιακού στοιχείου που χρησιμοποίησαν για να δημιουργήσουν νέο εισόδημα, δηλαδή πώς έχει εξασθενίσει από τότε που άρχισε να χρησιμοποιείται. Για αυτό, υπάρχει ένα χρηματικό ποσό διαθέσιμο ώστε, κατά τη στιγμή της απόδειξης ότι το περιουσιακό στοιχείο είναι άχρηστο, μπορεί να αντικατασταθεί από αυτό το μικρό κεφάλαιο. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας, αφού χωρίς αυτήν η εταιρεία δεν θα μπορούσε να συνεχίσει να επενδύει στα περιουσιακά της στοιχεία.
