Ο όρος ερημοποίηση μπορεί να εφαρμοστεί σε διαφορετικά πλαίσια, ωστόσο οι πιο συνηθισμένες χρήσεις είναι στο στρατιωτικό πεδίο, για να αναφέρεται σε ένα άτομο που εγκαταλείπει το καθήκον του ως στρατιώτης σε περιόδους πολέμου, με τον ίδιο τρόπο και αυτή η λέξη εφαρμόζεται επίσης σχολείο για να προσόντα μαθητές που εγκαταλείπουν λόγω διαφορετικών αιτιών
Στη στρατιωτική σφαίρα, ένας απελπισμένος μπορεί να είναι στρατιωτικός άντρας οποιασδήποτε ιεραρχίας, δηλαδή, από έναν ιδιώτη σε έναν στρατηγό ο οποίος, ανυπακοή στον ανώτερο του, εγκαταλείπει τις λειτουργίες που του έχουν ανατεθεί. Σε περίπτωση που η εγκατάλειψη παρουσιάζεται από πρόσληψη, ο όρος που θα χρησιμοποιηθεί είναι φυγάς. Στο στρατιωτικό δίκαιο, η εγκατάλειψη μπορεί να θεωρηθεί αρκετά σοβαρό στρατιωτικό έγκλημα, ειδικά εάν είναι σε περιόδους πολέμου, αυτό σύμφωνα με τον Κώδικα Στρατιωτικής Δικαιοσύνης που διαχειρίζεται το Κράτος όπου συμβαίνει το γεγονός, λαμβάνεται ο εν λόγω στρατιώτης σε αυτό που είναι γνωστό ως στρατοδικείο, δικαστήριο ή δικαστήριο, όπου μπορεί να επιβάλει ποινικές κυρώσεις, ακόμη καιθάνατος.
Το άτομο που διαπράττει αυτό το έγκλημα μπορεί να επιλέξει να υπερασπιστεί έναν δικηγόρο ενώπιον του δικαστηρίου, όλα αυτά προβλέπονται στο Διεθνές Δίκαιο, στις συμβάσεις της Γενεύης και σε ορισμένες συνθήκες που αναφέρονται στα Ανθρώπινα Δικαιώματα, σε ορισμένες περιπτώσεις οι αποστάτες μπορούν να συγχωρεθεί από την Εκτελεστική Εξουσία.
Από την άλλη πλευρά, όταν κάποιος μιλά για την εγκατάλειψη σε ένα πλαίσιο πολύ διαφορετικό από το στρατιωτικό, όπως το σχολικό περιβάλλον, η εγκατάλειψη είναι μια έννοια που χρησιμοποιείται ευρέως στις χώρες της Λατινικής Αμερικής για να αναφέρεται στην αποχώρηση του μαθητή από σπουδές, αυτό μπορεί συμβαίνει μετά από παρατεταμένο χρόνο απουσίας από το εκπαιδευτικό κέντρο, στη συνέχεια το άτομο αποσύρεται μόνιμα από το εν λόγω ίδρυμα πριν συμμορφωθεί με την ελάχιστη περίοδο που ορίζει το κράτος για να αποφοιτήσει και να αποκτήσει τον αντίστοιχο βαθμό.
Το πρόβλημα της εγκατάλειψης του σχολείου είναι ένα πρόβλημα που είναι λανθάνουσα στις κοινωνίες των βιομηχανικών χωρών καθώς και σε εκείνες που αναπτύσσονται · στην περίπτωση των βιομηχανικών χωρών, η εγκατάλειψη παρατηρείται συχνότερα σε μεταδευτεροβάθμιες μελέτες. δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, ενώ στη Λατινική Αμερική το πρόβλημα επικεντρώνεται στα επίπεδα της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
