Η ανθρώπινη αξιοπρέπεια είναι η κύρια αξία κάθε ατόμου, από την οποία προκύπτει η βασική αρχή και ειδικά όλα τα άλλα: σεβασμός, μια στάση που δείχνει ότι ο άνθρωπος αξίζει να ανήκει στην ανθρώπινη φυλή. Τα ανθρώπινα δικαιώματα σχετίζονται στενά με την έννοια της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Και οι δύο έννοιες συνδέονται με τέτοιο τρόπο που η μία δεν μπορεί να γίνει κατανοητή χωρίς την άλλη.
Η σημασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και η απαίτηση σεβασμού των δικαιωμάτων όλων βασίζονται στην έννοια της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Υπό αυτήν την έννοια, θεωρείται η βάση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των διαφορετικών κοινωνικών κινημάτων στρέφονται στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια για να δικαιολογήσουν τους ισχυρισμούς και τις πράξεις τους.
Η έννοια της ανθρώπινης αξιοπρέπειας είναι επίσης κεντρική για την καθολική θεολογία και τη φιλοσοφία του Αγίου Αυγουστίνου και του Thomas Aquinas. Εμφανίζεται ιδιαίτερα στις σκέψεις και τις συζητήσεις σχετικά με την κοινωνική αδικία, στις συζητήσεις για τη δουλεία και στην άρθρωση των δικαιωμάτων των αυτόχθονων λαών από τη Δομινικανή σχολή της Σαλαμάνκα μετά τον ισπανικό αποικισμό στη Λατινική Αμερική. Σε αυτά τα πλαίσια, η αναγνώριση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας του «άλλου» δεν είναι μόνο το πρώτο βήμα, αλλά είναι επίσης θεμελιώδες στη διαδικασία ηθικής και πνευματικής αλλαγής που αναγνωρίζει την αδικία της καταπίεσης.
Τέλος, τον περασμένο αιώνα, μέσω του προβληματισμού του σχετικά με την αξιοπρέπεια της εργασίας και τα δικαιώματα των φτωχών, πρέπει να αναφερθεί ότι ο Πάπας Λέων ΧΙΙΙ στον εγκυκλικό του Rerum Novarum το 1891 αναδύει την ανθρώπινη αξιοπρέπεια ως θεμελιώδη αρχή της ανάπτυξης του το σύγχρονο κοινωνικό δόγμα της Εκκλησίας. Αργότερα, αυτή η προσέγγιση θα αναπτυχθεί από διαδοχικές παπάδες στο σώμα διδασκαλίας τους.
Εκτός του εκκλησιαστικού πλαισίου, η έννοια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων διαδραμάτισε επίσης ρόλο στην ηθική συζήτηση, ιδίως μέσω της φιλοσοφικής παράδοσης της Κάντια. Σύμφωνα με τον Καντ, η αξιοπρέπεια βρίσκεται στην ανθρωπότητα μόνο στο βαθμό που είναι ικανή να είναι ηθική. Στον νομικό τομέα, αυτή η έννοια εμφανίζεται, ιδίως, στην Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, και στο άρθρο 1 του Γερμανικού Βασικού Νόμου, διατύπωσε επίσης ότι «η ανθρώπινη αξιοπρέπεια θα είναι πάντα ανέγγιχτη». Όλες οι δημόσιες αρχές έχουν την υποχρέωση να το σέβονται και να την προστατεύουν.
