Η λέξη διασπορά έχει ετυμολογική προέλευση στα λατινικά "dispersionis", η οποία έχει την έννοια της πράξης διαίρεσης, διανομής ή διασποράς. με έναν γενικό τρόπο τότε μπορεί να περιγραφεί ως η δράση κάτι που χωρίζεται σε πολλά θραύσματα επειδή έχει διαιρεθεί. Στην περιοχή των μαθηματικών, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της κατανομής ενός πληθυσμού και δείγματος, τα οποία είναι υπό μελέτη, αυτό ονομάζεται «μέτρα μεταβλητότητας», μέσω μαθηματικών συσκευών, μπορεί να περιγραφεί εάν βρεθούν οι μεταβλητές που μελετήθηκαν Κοντά ή μακριά από το μέσο όρο, τόσο πιο κοντά θα είναι οι συγκεκριμένες μεταβλητές, προσδιορίζοντας έτσι εάν όλες οι περιπτώσεις που μελετήθηκαν έχουν μια αναπτυξιακή παράμετρο ή εάν είναι εντελώς διαφορετικές.
Στον τομέα της φυσικής, η δράση του διαχωρισμού των διαφορετικών κυμάτων που απαρτίζουν ένα λευκό φως είναι γνωστή ως διασπορά, αυτά τα κύματα διαχωρίζονται το ένα από το άλλο ανάλογα με το εύρος συχνοτήτων που έχει το καθένα όταν περνά μέσα από ένα υλικό, τις διαφορετικές περιοχές είναι ειδικά για ένα χαρακτηριστικό χρώμα. Σύμφωνα με το υλικό και το πάχος των στοιχείων, αυτά μπορεί να είναι πολύ ή όχι πολύ διασπορά, θα πρέπει να σημειωθεί ότι το φαινόμενο διασποράς θα επηρεάσει όλα τα κύματα που εμπλέκονται στην ακτινοβολία.
Ένα παράδειγμα διασποράς είναι η "διαθλαστική διασπορά", αυτό είναι το αποτέλεσμα του συνολικού διαχωρισμού ενός λευκού φωτός που είναι προϊόν της σύνδεσης φωτιστικών σε διαφορετικά χρώματα, κάθε έγχρωμο φως αντιπροσωπεύεται από ένα συγκεκριμένο μήκος κύματος και συχνότητα. Ο τρόπος για να παρατηρήσετε αυτό το φαινόμενο είναι να κάνετε το φως να λάμψει μέσω ενός διαφανούς υλικού (π.χ. πρίσμα) που θα μας επιτρέψει να παρατηρήσουμε τα χρώματα που το συνθέτουν.
