Μια διακρατική εταιρεία είναι ένας οργανισμός ή εταιρεία που έχει συσταθεί ή έχει πολλαπλά franchise σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο. Με άλλα λόγια, βρίσκονται σε άλλες χώρες και ασκούν τις εμπορικές τους δραστηριότητες όχι μόνο της πώλησης και της αγοράς αλλά και από την άποψη της κατασκευής στις χώρες που έχουν εγκατασταθεί.
Η αύξηση του αριθμού και του μεγέθους των διεθνικών εταιρειών δημιούργησε αντιπαραθέσεις λόγω της οικονομικής και πολιτικής τους δύναμης , όσον αφορά την κινητικότητα και την πολυπλοκότητα των δραστηριοτήτων τους. Ορισμένοι πολιτικοί υποστηρίζουν ότι οι διεθνικές εταιρείες δεν δείχνουν πίστη στις χώρες στις οποίες έχουν συσταθεί, αλλά ενεργούν αποκλειστικά για το δικό τους συμφέρον.
Οι αμερικανικές εταιρείες έχουν διάφορους λόγους για την καθιέρωση εταιρικής παρουσίας σε άλλες χώρες. Ένας πιθανός λόγος είναι η επιθυμία για ανάπτυξη όπου η εταιρεία μπορεί να έχει έρθει σε μια ομάδα συναντήσεων για εγχώριες απαιτήσεις όπου μπορούν να προβλέψουν λίγη επιπλέον ανάπτυξη. Μια νέα ξένη αγορά θα μπορούσε να προσφέρει ευκαιρίες για νέα ανάπτυξη.
Η διακρατική εταιρεία έχει δύο λόγους που μπορεί να είναι: Ένας είναι η πρόληψη του ανταγωνισμού, όπου η μέθοδος είναι ασφαλέστερη για την αποφυγή πραγματικού ή δυνητικού ανταγωνισμού από ξένες εταιρείες κατά την απόκτηση αυτών των επιχειρήσεων. Ο άλλος λόγος για την ίδρυση θυγατρικών σε άλλα έθνη είναι η μείωση του κόστους, κυρίως μέσω της χρήσης φθηνής εργασίας στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Μια διεθνική εταιρεία μπορεί να διατηρήσει το κόστος χαμηλό για να μεταφέρει μέρος ή όλες τις εγκαταστάσεις παραγωγής του στο εξωτερικό.
