Ένα αποδεικτικό στοιχείο είναι ένα επαληθευμένο και ακριβές δείγμα που ελήφθη σε μια έρευνα. Ο ίδιος ο όρος μπορεί να είναι πιο γενικός, δηλαδή, προσαρμοσμένος σε πολλούς τομείς της καθημερινής ζωής και της επιστημονικής μελέτης, ωστόσο είναι πιο εύκολο να τον συσχετίσουμε με ποινικές υποθέσεις, επειδή είναι αυτό που φαίνεται περισσότερο στην τηλεόραση. Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι ότι τα στοιχεία που συλλέγονται σε μια σκηνή εγκλήματος και που χρησιμεύουν για να αποσαφηνίσουν ένα γεγονός που μελετάται σε μια δικαστική διαδικασία. Επίσης γνωστό ως ένδειξη, το αποδεικτικό υλικό μιας ποινικής υπόθεσης χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό μέσω μελετών δακτυλικών αποτυπωμάτωνκαι άλλοι, που μπορεί να είναι οι κύριοι ηθοποιοί που συμμετέχουν άμεσα στην εκδήλωση. Σε γενικές γραμμές, τα στοιχεία είναι λεκέδες, δακτυλικά αποτυπώματα, το όπλο ή το εργαλείο που χρησιμοποιήθηκε για τη διάπραξη του εγκλήματος, μεταξύ άλλων.
Με την προσαρμογή του όρου αποδεικτικά στοιχεία στην καθημερινή ζωή βρίσκουμε μια ελαφρώς πιο ευέλικτη χρήση. Η ετυμολογία της μας λέει ότι προέρχεται από το λατινικό "Evidentia" που σημαίνει "Clear, ανακαλύφθηκε". Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι γνώση, ο οποίος "είναι αποδεικτικός" αποδεικνύει την αληθινή του πρόθεση επειδή δείχνει στους ενδιαφερόμενους αυτό που είχε κρύψει. Η παροχή κάτι είναι ένας τρόπος απόδειξης, επιβεβαίωσης με γεγονότα, μαρτυρίες ή αληθινές αποδείξεις για όσα λέγονται.
Ένα προφανές αντικείμενο είναι αυτό που δεν μπορεί να κρυφτεί, η ύπαρξή του δεν μπορεί να αμφισβητηθεί, η εγκεφαλική σύνταξη του ατόμου αναγνωρίζει την παρουσία του, το αξιολογεί και καθορίζει τι είναι και τι είναι. Ως κρίσιμο στοιχείο σε μια έρευνα, τα στοιχεία λαμβάνονται με μεγάλη σημασία, διότι με αυτό μπορεί να καθοριστεί το αποτέλεσμα μιας έρευνας.
