Στη βιολογία, ένα παιδί που συνέλαβε αλλά δεν γεννήθηκε, το οποίο δεν είναι πλέον έμβρυο, ονομάζεται έμβρυο. Για ζώα και ανθρώπους, το έμβρυο αντιπροσωπεύει το προϊόν της γονιμοποίησης, το οποίο έχει ήδη περάσει το εμβρυϊκό στάδιο και συνεχίζει τη διαδικασία ανάπτυξής του. Το έμβρυο εξελίσσεται μέσα σε ένα είδος σάκου που βρίσκεται μέσα στο σώμα της μητέρας.
Σταματώντας να είναι έμβρυο, το έμβρυο έχει την ικανότητα να αντέχει τη βλάβη που μπορεί να προκαλέσουν, μεταξύ άλλων, τα ναρκωτικά, το αλκοόλ, ορισμένα φάρμακα, η διατροφική ανεπάρκεια ή λοιμώξεις της μητέρας.
Στους ανθρώπους, από τον ένατο μήνα της κύησης (και μέχρι τη στιγμή της γέννησης) το έμβρυο θεωρείται ήδη έμβρυο. Το πρόσωπό του μπορεί ήδη να φανεί με μεγαλύτεροευκρίνεια, όπως τα γεννητικά τους όργανα, πράγμα που σημαίνει ότι σε αυτό το στάδιο, η μητέρα γνωρίζει ήδη εάν πρόκειται να έχει γυναίκα ή άνδρα.
Το έμβρυο έχει ένα πολύ διαφορετικό κυκλοφορικό σύστημα από τους ανθρώπους που έχουν ήδη γεννηθεί, ειδικά επειδή οι πνεύμονές τους εξακολουθούν να μην λειτουργούν. Αυτό σημαίνει ότι το οξυγόνο που λαμβάνει το έμβρυο προέρχεται από τη μητέρα μέσω του ομφάλιου λώρου και του πλακούντα.
Από την άλλη πλευρά, σε ζώα, όπως για παράδειγμα σκύλοι, το έμβρυο γίνεται έμβρυο σε 30 ημέρες κύησης, σε αυτό το στάδιο τα όργανα του ζώου έχουν ήδη σχηματιστεί.
Επιστρέφοντας ξανά στην περίπτωση των ανθρώπων, πρέπει επίσης να τονίσουμε τη σημασία της φροντίδας των τροφίμων και επίσης της κατανάλωσης βιταμινών όπως το φολικό οξύ και ο σίδηρος, έτσι ώστε το έμβρυο να μπορεί να αρχίσει να αναπτύσσεται τέλεια. Η έλλειψη αυτών οδηγεί στην εμφάνιση ανωμαλιών ή συγγενών δυσπλασιών που θα καταλήξουν να προκαλέσουν στο έμβρυο κάποιο είδος μόνιμης αναπηρίας κατά τη γέννηση. Από εκεί προκύπτει επίσης η σημασία των προγεννητικών εξετάσεων, καθώς μέσω αυτών μπορούν να αποφευχθούν όλα αυτά τα πράγματα, εκτός από την εφαρμογή των απαραίτητων διορθώσεων σε περίπτωση οποιασδήποτε ανωμαλίας.
Επί του παρόντος, υπάρχει εξοπλισμός όπως ο υπέρηχος, ο οποίος επιτρέπει την παρακολούθηση της εξέλιξης του εμβρύου, καθώς και τη δυνατότητα προσδιορισμού του ακριβούς χρόνου της εγκυμοσύνης. Μέσω του υπερήχου, ο γιατρός θα είναι σε θέση να γνωρίζει το μήκος του μηρού, την περιφέρεια του κρανίου, το βάρος του εμβρύου και το μήκος από το κεφάλι έως τον κόκκυγα.
